Os gestores de recursos hídricos receberam hoje autorização para grandes aumentos nas contas, em média 36%, durante os próximos cinco anos.
O regulador Ofwat anunciou uma incrível rodada de aumentos, apesar da fúria com o desempenho das operadoras.
Acredita-se que a Southern Water esteja registrando o maior aumento, com contas subindo 53% durante o período – e inflação espera-se que sejam adicionados mais 10 por cento.
Os clientes da Severn Trent devem se preparar para um aumento de 47%, duas empresas galesas de 42% e a Yorkshire Water de 41%.
O projeto de lei para a Inglaterra e o País de Gales – uma média de £ 31 por ano – entrará em vigor a partir de abril do próximo ano.
Thames Water, que paga bônus a executivos apesar de estar em crise de financiamento, foi permitido um aumento de 35 por cento.
A medida surge num momento de indignação pública relativamente à poluição dos rios, aos enormes salários pagos aos chefes das empresas de água e aos enormes dividendos recolhidos pelos accionistas.
Ainda esta semana, a Agência Ambiental decidiu que as empresas de água não deveriam ter desculpa para despejar esgoto porque a lei deixou claro que isso é ilegal pelo menos desde 1994 – mas o Departamento do Meio Ambiente, a Agência Ambiental e o Ofwat não conseguiram fazer cumprir . lei.
Entre 2021 e 2023, só as empresas de água pagaram 2,5 mil milhões de libras em dividendos e acrescentaram 8,2 mil milhões de libras à sua dívida líquida.
Empresas de água fornecem suprimentos para Inglaterra e País de Gales
O aumento proposto na lei deverá entrar em vigor a partir de abril do próximo ano, mas a medida surge num momento de indignação pública. Manifestantes (foto) seguram faixas ‘Boicote à Água do Tâmisa’ contra a operação de resgate durante uma manifestação
Ofwat esteve envolvido em negociações intensivas com empresas de água sobre a escala do aumento.
O órgão de fiscalização inicialmente rejeitou as exigências de aumentos de mais de 21% ao longo de cinco anos.
No entanto, as empresas responderam extraordinariamente pedindo ainda mais. Eles queriam a fatura média do consumidor em Inglaterra e no País de Gales aumentará 40% até 2030 – custando 615 libras por ano.
As propostas fariam com que os clientes da Southern Water aumentassem em 84% durante o período.
Ativistas e políticos criticaram as empresas por serem “gananciosos” e alegarem que estão “sugando lixo” dos clientes. Os Liberais Democratas pediram a abolição do Ofwat.
Mas Chris Walters, do regulador, disse à BBC Breakfast que não havia opção de investir mais.
“As contas aumentarão em média 31 libras por ano durante os próximos cinco anos para financiar níveis recorde de investimento, 104 mil milhões de libras, o maior programa de investimento de cinco anos em água e águas residuais desde a privatização”, disse ele.
“Isto é necessário para proteger a saúde dos nossos rios, mares e cursos de água, para melhorar a resiliência do nosso abastecimento de água… e para realmente melhorar o desempenho das empresas no seu desempenho diário nas áreas que são importantes para os clientes. e o meio ambiente.
“As contas vão subir para financiar esse investimento e sei que isso é uma preocupação para muitos clientes. Parte do meu trabalho é lidar diretamente com os clientes e seus representantes, e ouvi e compreendi essas preocupações em primeira mão, e é por isso que também anunciamos hoje um nível recorde de suporte ao cliente.”
Ele argumentou que as famílias poderiam recuperar o custo dos aumentos nas contas se as empresas de água não melhorassem o desempenho.
“Quero dizer, se o dinheiro destinado ao investimento não for usado para investimento, será recuperado”, disse ele à BBC Breakfast.
“O que quero dizer é que se as empresas não cumprirem as obrigações de desempenho que nos assumiram, serão penalizadas e esse dinheiro será automaticamente devolvido na forma de contas mais baixas.”
O secretário do Meio Ambiente, Steve Reed, tentou culpar os conservadores pelo aumento dos preços, dizendo que o sistema foi autorizado a “desmoronar”.
“O público tem todo o direito de ficar zangado depois de ter sido deixado a pagar o preço pelo fracasso dos conservadores”, disse ele.
‘Esse Trabalhar O governo segregará o dinheiro destinado ao investimento para que nunca possa ser desviado para bónus e pagamentos aos accionistas. Vamos limpar nossos rios, lagos e mares para sempre.”
O porta-voz ambientalista liberal-democrata, Tim Farron, disse: “Vamos deixar claro que este é um escândalo nacional que foi ignorado por sucessivos ministros que viram empresas de água ineptas afundarem em níveis de dívida sem precedentes e deixarem os clientes pagarem a conta.
“É escandaloso que as empresas de água tenham escapado impunes, poluindo as águas do Reino Unido com galões de esgoto e deixando de investir na reparação de infra-estruturas com fugas, enquanto os executivos das empresas enchem os bolsos de bónus.
“Os Liberais Democratas há muito que fazem campanha para acabar com esta crise e instamos o Governo a finalmente substituir o Ofwat por um regulador novo e eficaz que responsabilize as empresas de água e introduza uma tarifa social única para as contas de água para ajudar a acabar com a pobreza hídrica.”
A Thames Water já tem mais de 16 mil milhões de libras em dívidas, que aumentarão ainda mais se um acordo de resgate for aprovado pelo tribunal em Fevereiro.
Só entre 2021 e 2023, as empresas de água pagaram 2,5 mil milhões de libras em dividendos e acrescentaram 8,2 mil milhões de libras à sua dívida líquida. Na foto: um cano de transbordamento libera água no rio Tâmisa
A entidade industrial Water UK estima que as contas de água hoje seriam £ 110, ou 25 por cento, mais altas se acompanhassem a inflação.
Um porta-voz disse: “As empresas de água querem investir um valor recorde de 108 mil milhões de libras para impulsionar o crescimento económico, construir mais casas, garantir o nosso abastecimento de água e impedir que o esgoto chegue aos nossos rios e mares.
“Estamos aguardando a decisão do Ofwat amanhã e esperamos que eles nos dêem luz verde para prosseguir.”
