Walid Fidama e Abdulhakem Alsadah são amigos há mais de um quarto de século. Eles brincam sobre conhecer os filhos um do outro antes de nascerem. Ambos são membros de longa data da Associação Nacional de Iemenitas Americanos, social e politicamente ativos em seu estado natal, Michigan.
Durante meses, Fidama não contou a Alsadah sobre seu plano de votação nas próximas eleições presidenciais dos EUA. Quando Fidama concordou em fazer uma entrevista no escritório da associação em Dearborn, Michigan, Alsadah, intrigado, ouviu tudo sentado em uma cadeira de escritório no fundo da sala.
Fidama, um homem genial com oito filhas, confirmou que não votará em um presidente democrata em novembro, pela primeira vez desde que obteve sua cidadania americana em 1994. O partido, diz ele, precisa entender os votos até mesmo dos mais partidários. a lealdade não está garantida – e este ano perderam o voto devido à crise no Médio Oriente.
“Somos democratas, mas os democratas não estão a seguir o que a humanidade precisa e o que as pessoas precisam em todo o mundo”, disse ele.
“Se eles continuarem não ouvindo as coisas certas, que precisamos e que as pessoas precisam, eles vão se machucar”.
Do seu assento no canto, Alsadah assentiu.
Votação de terceiros ou não
Há quatro anos, os eleitores árabes-americanos e muçulmanos ajudaram a levar o presidente Joe Biden à Casa Branca, apoiando-o no Michigan, um dos sete estados decisivos com poder para influenciar o resultado das eleições.
Este ano, muitos desses mesmos eleitores estão a deixar o Partido Democrata para trás porque se sentem traídos, esquecidos e irritados com a forma como a administração Biden lidou com o conflito no Médio Oriente e com a contínua aliança dos EUA com Israel.
Com a corrida deste ano para Michigan provavelmente a ser decidida por uma pequena margem, o sentimento dos eleitores poderá ter um impacto descomunal na determinação de quem se tornará o próximo presidente dos EUA.
“Não posso enfatizar o meu (desgosto) com a atual administração e a sua falta de liderança, a sua falta de empatia para com o povo palestino, a sua falta de empatia para com o povo libanês”, disse Alsadah, 62 anos, presidente do Caucus Democrata Iemenita-Americano. que se recusou a especificar como votará.
Os eleitores árabes e muçulmanos do Michigan apoiaram esmagadoramente Joe Biden nas eleições presidenciais dos EUA em 2020, mas alguns agora planeiam votar em Donald Trump em protesto. Kris Reyes, da CBC, visitou o principal estado do campo de batalha para ver como a raiva pela crise no Médio Oriente e o apoio militar dos EUA a Israel está a custar o apoio dos Democratas quando eles mais precisam dele.
A maioria dos cerca de duas dúzias de eleitores em Michigan que falaram com a CBC News este mês disseram que votariam em um candidato de um terceiro partido, ou não votariam. Apenas alguns disseram enfaticamente que apoiariam Harris.
O descontentamento é palpável em Dearborn, a primeira cidade de maioria árabe-americana nos Estados Unidos. Na cidade, 15 quilómetros a oeste de Detroit, não é difícil encontrar pessoas com ligações profundamente pessoais e dolorosas às perdas no Médio Oriente no ano passado.
“Estou tão furioso que não está mais ferido. É raiva. Quero que os democratas percam por qualquer meio necessário – e isso significa votar em Trump”, disse o ativista político de Dearborn, Samraa Luqman, que já foi “tão esquerdista”. “ela escreveu em nome de Bernie Sanders em 2020.
Mãe de crianças iemenitas-palestinas, Luqman disse que sua decisão de votar em Trump está enraizada em uma estratégia para manter Harris fora do cargo.
“Eu nunca, nunca teria imaginado que sentaria aqui em qualquer momento e diria que estava apoiando Trump para presidente. Nunca na minha vida. Então, é difícil? Sim, tem sido difícil.”
Não há pesquisas de alta qualidade sobre os eleitores árabes-americanos e muçulmanos, e a comunidade não é um monólito – os eleitores podem se identificar com uma variedade de grupos raciais ou religiosos e diferir culturalmente – mas os dados do censo mostram que Michigan é o lar de mais de 300.000. pessoas com ascendência árabe-americana ou norte-africana.
Biden recuperou o estado do ex-presidente Donald Trump em 2020 por uma margem mínima de apenas 154.000 votos – em parte devido ao apoio esmagador dos eleitores árabes-americanos e muçulmanos.
“Biden não teria vencido em Michigan sem os votos muçulmanos. Com certeza. Ele não teria vencido sem que a comunidade muçulmana fosse galvanizada, organizada e votasse esmagadoramente nele”, disse Dawud Walid, diretor executivo do Conselho de Relações Americano-Islâmicas.
Bebendo um Adeni chai na cafeteria Shibam, de propriedade iemenita, nas proximidades de Canton, Michigan, Walid disse que não acha que Harris possa se tornar presidente sem vencer em Michigan.
Apoio dado aos Verdes
Várias pessoas que foram questionadas sobre a eleição em Dearborn disseram que votariam com relutância em Harris porque a veem como o “menor dos dois males”. Outros disseram que escolher um candidato era como estar “preso entre uma rocha e uma situação difícil”.
Mas alguns tinham certeza de como se sentiam.
“O fator decisivo por trás do meu voto em novembro seria o tratamento dado ao genocídio de Gaza e também o que está acontecendo no Líbano. Portanto, devido a esse fator, abandonaremos a campanha de Harris”, disse Mohammad Younis, 29 anos, observando ele planeja votar em um terceiro.
A maioria das sondagens nacionais mostram que cerca de um por cento dos eleitores provavelmente apoiará a candidata do Partido Verde, Jill Stein, mas esse número duplica no Michigan – uma diferença não insignificante num estado vencido ou perdido por alguns milhares de votos.
Harris, de 59 anos, lançou sua candidatura à presidência depois que Biden, de 81 anos, desistiu da disputa em julho. Ela foi endossada pela Emgage Action, que trabalha para educar e mobilizar os eleitores muçulmanos americanos. O Movimento Não Comprometido recusou-se a apoiar Harris, mas alertou contra uma votação de terceiros sobre o risco de que poderia levar a outra presidência de Trump.
A campanha nacional Abandon Harris, anteriormente Abandon Biden, endossou Stein este mês.
Farah Khan, uma das organizadoras da campanha, diz que se sente cúmplice do sofrimento dos palestinos porque votou em Biden e Harris em 2020.
“(Os democratas) votam… E quando forem eleitos, esquecerão tudo. Eles se virarão e nos apunhalarão pelas costas”, disse Khan, cuja longa mesa de jantar de madeira na área metropolitana de Detroit estava repleta de panfletos e “abandonar Placas de gramado de Harris.
“É hora de defendermos o que é certo para o nosso povo, para nós, para o nosso país.”
A posição de Harris no Médio Oriente
Ao longo do seu mandato e durante a campanha, Harris sustentou que Israel tem o direito de se defender contra o Hamas e o Hezbollah, ao mesmo tempo que apela a um cessar-fogo e utiliza uma linguagem mais forte do que a de Biden para descrever o sofrimento humanitário que Israel criou em Gaza.
Trump, de 78 anos, apoiou Israel durante toda a sua campanha, atribuindo a crise regional ao que descreveu como uma liderança fraca de Biden e Harris.
Ambos os candidatos fizeram campanha no estado decisivo na sexta-feira. Harris esteve em Grand Rapids, o coração do oeste mais conservador de Michigan, antes de seguir para Lansing e Oakland County. Trump falou em Auburn Hills antes de um comício noturno em Detroit.
Enquetes sugerir os candidatos presidenciais dos EUA estão essencialmente empatados faltando pouco mais de duas semanas para a votação. Havia cerca de 206.000 eleitores muçulmanos registrados em Michigan em 2020, de acordo com a Emgage. Um pouco mais de 71 por cento dessas pessoas votaram.
Falando do seu gabinete na sexta-feira passada, Fidama disse acreditar que Harris acabará por ganhar a Casa Branca em Novembro porque a sua força noutras questões eleitorais, como os direitos reprodutivos, atrairá eleitores favoráveis suficientes para compensar a perda de apoio dos árabes americanos.
Mas ele alertou que os democratas deveriam estar preocupados com o fato de tantos eleitores antes fiéis deixarem o partido em massa.
“Não acho que eles estejam fazendo a coisa certa por nós.”
