Watch Duty, um aplicativo sem fins lucrativos que rastreia incêndios florestais com mapas e alertas ao vivo, liderou as paradas da App Store da Apple esta semana, enquanto os californianos lutam para lidar com os incêndios florestais catastróficos que assolam a região.
O aplicativo foi lançado em 2021 e agora está disponível em 22 estados, fornecendo avisos de evacuação, texto em tempo real, atualizações de fotos e vídeos e uma interface de mapa com ícones de chamas para mostrar áreas onde há incêndios. Os usuários podem acessar informações sobre rotas de evacuação, locais de abrigo e resposta a incêndios, além de ampliar a visualização do mapa e ver as atualizações mais recentes de locais exatos. É um balcão único para tudo que você precisa em caso de incêndio.
O Watch Duty é alimentado por uma equipe de aproximadamente 200 voluntários, muitos dos quais são bombeiros, despachantes ou socorristas aposentados ou ativos. O aplicativo extrai informações sobre incêndios florestais de relatórios oficiais do governo, repórteres voluntários e ligações para o 911, que são então rastreadas e monitoradas usando scanners de rádio, câmeras de vida selvagem, satélites e notificações locais das autoridades policiais e dos bombeiros.
Watch Duty afirma que a rede apoiada pela comunidade permite fornecer mais informações em tempo real do que serviços de vigilância de incêndio, como CalFire e InciWeb que dependem de advertências do governo. O aplicativo é usado por bombeiros ativos e se tornou uma tábua de salvação para pessoas no oeste dos Estados Unidos que vivem em áreas consideradas zonas de incêndio de alto risco — Assistir Duty diz seus usuários ativos aumentaram para 7,2 milhões em dezembro de 2024, em comparação com 1,9 milhão em 2023.
Os californianos estão incentivando uns aos outros nas redes sociais a baixar o aplicativo à luz dos incêndios florestais em curso em Los Angeles, que assolam milhares de hectares de terra alimentados por ventos fortes e condições extremamente secas. Na manhã de quinta-feira, e LA Times notícias que os incêndios mataram cinco pessoas e destruíram mais de 2.000 edifícios, incluindo casas de celebridades como Paris Hilton, Billy Crystal, Adam Brody e James Woods.
Mais de 367.000 casas na Califórnia estão atualmente sem energia de acordo com PowerOutagee pelo menos 130 mil residentes de Los Angeles estão agora sob ordens de evacuação.
“É tão difícil apoiar o aplicativo Watch Duty”, disse um da Califórnia em uma postagem do Threads incentivando os usuários a baixar o aplicativo. “Eu moro em Butte County, CA (perto de onde ocorreu o Camp Fire de 2018) e o Watch Duty me ajudou tremendamente com incêndios como o Park Fire no verão passado.”
O vice-presidente de operações da Watch Duty, Nick Russell, diz que os usuários são atraídos pelo aplicativo porque ele é mais acessível do que verificar manualmente vários feeds e atualizações de mídia social, e por causa de sua rede de verificação e verificação de fatos. Teorias da conspiração em torno de desastres naturais e mudanças climáticas tornaram-se um fenómeno comum online, com utilizadores a partilhar informações erradas sobre eventos relacionados com o clima em plataformas de redes sociais.
“Uma das grandes coisas, nosso grande tema, é qualidade em vez de quantidade. Não temos pressa em obter informações que precisaremos lembrar mais tarde.” Russell disse Notícias da NBC na quarta-feira. “E se demorar alguns minutos extras para sair, tudo bem, mas queremos que seja uma informação oficial; e como construímos uma plataforma de comunicação unidirecional, não estamos oferecendo esse lugar para as pessoas espalharem bobagens… E isso realmente coloca a bola em nosso campo para obter boas informações.”
Russell também observou que o Watch Duty não coleta ou vende dados do usuário, em vez disso confia neles assinatura de aplicativos premium e financiamento de doações privadas para mantê-los funcionando. Os recursos básicos do aplicativo, necessários para monitoramento de incêndio, segurança e evacuação, estão disponíveis de forma totalmente gratuita.
“Acho que no mundo de hoje, onde tantas pessoas estão tentando capitalizar o desastre, é realmente importante entender que não é isso que Watch Duty é”, disse Russell. “Watch Duty permanecerá gratuito para sempre.
