O discurso de Peter Mandelson na Câmara dos Lordes é um acontecimento raro – ele só falou na Câmara uma vez nos últimos 12 meses. No entanto, ele não se opõe a aproveitar ao máximo as oportunidades de networking que a Câmara Alta oferece.
Foi assim que Mandelson foi flagrado conversando profundamente no bar de Sua Senhoria outro dia com ninguém menos que Lorde Alli, o magnata da mídia.
Alli, que supostamente vale 200 milhões de libras, tem estado no centro da disputa pela “liberdade” que engolfou o Partido Trabalhista depois que surgiu a notícia de que ele deu a Sir Keir Starmer mais de 30 mil libras em ternos e óculos de grife. Mandelson, que por acaso é um amigo próximo de Alli, poderá em breve precisar de um novo guarda-roupa se as suas esperanças de se tornar o próximo embaixador da Grã-Bretanha em Washington se concretizarem.
Nos próximos meses, a atual Karen Pierce encerrará seu mandato no cargo mais cobiçado nos círculos diplomáticos. E Mandelson, ex-ministro do Trabalho, emergiu como o favorito para substituí-la.
Por estar impecavelmente conectado, Mandelson inevitavelmente tem amigos poderosos que defendem sua posição. Entre eles está Rachel Reeves, a chanceler que, mais do que qualquer outra ministra, terá a atenção do primeiro-ministro quando fizer a escolha final.
Não passou despercebido que, quando Reeves fez o seu discurso de abertura na conferência trabalhista do ano passado, Mandelson foi a primeira a levantar-se e a liderar a ovação depois de ocupar publicamente o seu lugar na primeira fila de assentos reservados ao gabinete paralelo.
O consumado operador político teria sofrido um revés esta semana quando não conseguiu se tornar Chanceler da Universidade de Oxford, cargo que foi para William Hague.
Mas muitos dos apoiantes de Mandelson dizem que não estão preocupados – salientando que o facto de ele ter sido seleccionado entre os cinco seleccionados para o cargo de maior prestígio no mundo académico britânico sublinha a seriedade do estadista, que ocupou três cargos importantes no gabinete e serviu como membro da UE. comissário para o comércio. por quatro anos.
Alguns em Westminster questionam-se se o seu apoio a laços comerciais mais estreitos com a China poderia acabar com as suas esperanças de se tornar embaixador em Washington (Mandleson fotografado em 2009)
Peter Mandelson (à esquerda) recebe uma camiseta feita na China do ministro do Comércio chinês, Bo Xilai, em uma entrevista coletiva em 2005
Fotografia tirada na ilha de Litte St James por Jeffrey Epstein – deixada por Peter Mandelson
Felizmente, consideram irrelevantes as suas duas controversas demissões forçadas do gabinete Trabalhista no final da década de 1990 e no início da década de 2000, das quais falaremos mais tarde.
Como parte de sua campanha para se tornar Chanceler de Oxford, ele prometeu arrecadar milhões para a universidade a partir de sua extensa lista de contatos, obtidos não apenas durante seu tempo no governo, mas também através de sua “consultoria de assuntos públicos” internacional, Global Counsel.
Quando era ministro, Mandelson declarou a famosa declaração de que o Novo Trabalhismo estava “intensamente relaxado com relação às pessoas que ficavam podres de ricas”. Depois de Gordon Brown ter perdido as eleições gerais, fundou o Conselho Global em 2010, ao cumprir a sua ambição de se juntar às fileiras dos ricos. Funcionou: hoje diz-se que vale £ 20 milhões.
O Global Counsel ajuda as empresas a “ver oportunidades em políticas, regulamentação e políticas públicas” e tem escritórios em Londres, Berlim, Bruxelas, Doha, Singapura e Washington. Mandelson nunca declarou um único cliente do Global Counsel no registo de interesses da Câmara dos Lordes, apesar de várias mudanças nas regras destinadas a uma maior transparência.
O que está claro, porém, é que ele tem ligações com a Rússia de Vladimir Putin.
Mandelson atuou como diretor não executivo do conglomerado russo Sistema, que é acionista majoritário da RTI, uma empresa de tecnologia de defesa. A RTI produziu comunicações por radar e satélite para o sistema terrestre de alerta precoce de mísseis da Rússia e foi presidida por Yevgeny Primakov, aliado de Putin e ex-primeiro-ministro. Mandelson permaneceu no conselho até junho de 2017, muito depois da anexação da Crimeia por Putin em 2014.
Depois, há suas conexões chinesas. O website do Conselho Global ainda apresenta o seu relato florido do seu encontro com o presidente chinês Xi Jinping em Outubro de 2018. Sob o título “Chá com Xi”, ele falou de forma lírica sobre o carniçal comunista e apelou a laços mais fortes entre a Europa e Pequim.
Peter Mandelson é visto durante o segundo dia da conferência anual do Partido Trabalhista, em 27 de setembro de 2004, em Brighton, Inglaterra.
Mandelson não conseguiu se tornar Chanceler da Universidade de Oxford (foto) – perdendo para William Hague
Lord Peter Mandelson ouve Jonathan Reynolds na conferência do Partido Trabalhista no ano passado
O homem que já foi apelidado de “Príncipe das Trevas” disse: “Para um chefe muito poderoso de uma nação enorme e controlada centralmente, o presidente chinês Xi Jinping tem um ar notavelmente relaxado. Ele exala calma, pelo menos em público. Na sala de recepção do Grande Salão do Povo, Xi deu as boas-vindas a um pequeno grupo britânico, ao qual me juntei esta semana para comemorar o aniversário dos Quebra-gelos… a missão de comerciantes que levaram a primeira missão comercial da Grã-Bretanha à China em 1953.’
Ele também escreveu: “Há dez anos, como comissário de comércio da UE, eu disse que a China corria o risco de se tornar um rolo compressor descontrolado no sistema de comércio internacional e que a reciprocidade na abertura do mercado era vital para evitar uma reação negativa do Ocidente. Os líderes chineses ouviram e tentaram aplicar o bálsamo, mas desde então o navio gigante não abrandou.’
Os elogios a Xi Jinping – condenado em todo o mundo pelas violações dos direitos humanos na China e pela supressão brutal da democracia em Hong Kong – foram provavelmente concebidos para mostrar aos potenciais clientes o quão bem relacionado Mandelson é.
Alguns em Westminster questionam-se se o seu apoio a laços comerciais mais estreitos com a China poderia acabar com as suas esperanças de se tornar embaixador em Washington, onde teria de cortejar a administração Trump, no momento em que planeia tarifas comerciais massivas sobre Pequim.
Mas Dan Mullaney, antigo representante comercial assistente dos EUA no governo de Trump, que se cruzou com Mandelson em Bruxelas, não pensa assim. “Ter alguém do Reino Unido em Washington que conheça todos os três sistemas – o sistema da UE, o sistema do Reino Unido, os EUA e conheça o comércio – é um conjunto de competências muito útil para os desafios futuros”, diz-me ele.
Através do escritório do Global Counsel em Washington, Mandelson estabeleceu relacionamentos valiosos. Eles incluem Scott Bessent, o bilionário dos fundos de hedge que foi anunciado como secretário do Tesouro de Trump. Bessent é próximo de Mandelson – e seria um importante aliado no Capitólio.
Mas permanecem questões sobre a longa relação de Mandelson com Jeffrey Epstein, o financiador pedófilo encontrado morto numa cela de prisão em 2019 enquanto aguardava julgamento por novas acusações de tráfico de menores.
Lord Mandelson chega à BBC Broadcasting House para participar do Sunday Show com Laura Kuenssberg em Londres em junho deste ano
Peter Mandelson na conferência do Partido Trabalhista em 2000
Já em 2002, a New York Magazine descreveu sua presença em um jantar íntimo na casa de Epstein em Manhattan e, em 2022, surgiu uma fotografia de Mandelson e Epstein comemorando um aniversário no luxuoso apartamento do financista em Paris em 2007.
Seguiu-se a um relatório publicado no ano passado que descrevia repetidos encontros entre o abusador de crianças em série e o político que ele carinhosamente conhecia como “Petie”.
Um relatório interno do JP Morgan de 2019 foi apresentado a um tribunal de Nova Iorque em 2023 e sugere que em Junho de 2009, quando Mandelson era secretário de negócios, ele estava com Epstein, apesar de o financista estar na prisão por solicitar a prostituição de um menor.
O relatório também declarava: “Jeffrey Epstein parece manter uma relação particularmente estreita com o príncipe Andrew… e com Lord Peter Mandelson, um membro importante do governo britânico”.
Mandelson tem, com razão, vergonha da sua associação com um pedófilo. No ano passado, um porta-voz disse: “Lord Mandelson lamenta profundamente ter sido apresentado a Epstein. Esta conexão tem sido uma questão de registro público há algum tempo. Ele nunca teve qualquer relação profissional ou comercial de qualquer tipo com Epstein.”
E ainda assim permanece imaculado por essas referências duvidosas. De certa forma, é verdadeiramente extraordinário que, depois de uma carreira cheia de fracassos autoinfligidos, as pessoas estejam até falando dele como o próximo embaixador na América.
Como disse, este é um homem cujas relações com os super-ricos forçaram por duas vezes a demissão do gabinete de Tony Blair. A primeira foi em 1998, após a revelação de um empréstimo secreto de £ 373.000 do milionário ex-deputado trabalhista Geoffrey Robinson, que ele usou para comprar uma casa sem informar sua companhia hipotecária.
Ele pediu demissão novamente em 2001, depois de ser acusado de ajudar um dos irmãos bilionários de Hinduja a conseguir um passaporte em troca de uma doação de £ 1 milhão para o projeto governamental Millennium Dome. Mais tarde, ele foi libertado sob investigação.
Não que isso atrapalhasse seus negócios. Em abril, ele abandonou suas operações comerciais quando vendeu uma participação de 20% na Global Counsel. O acordo avaliou o negócio em 30 milhões de libras, o que significa que as participações de 35% detidas por Mandelson e pelo parceiro de negócios Benjamin Wegg-Prosser poderiam valer cerca de 10,5 milhões de libras cada.
Mandelson não escondeu o seu desejo de ser o nosso homem em Washington, e a nova administração Trump não parece tê-lo desiludido. Ele já elaborou um plano para construir pontes com Elon Musk, um aliado próximo do presidente eleito que tem criticado fortemente a administração Starmer.
“Eu pediria à embaixada em Washington que descobrisse quem são os amigos britânicos (de Musk). E devem ser usados como ponte para Musk”, afirmou. “Você não pode simplesmente manter essa rivalidade para sempre. Você tem que superar isso.
Para consternação de alguns deputados trabalhistas, ele até sugeriu falar com Nigel Farage, o líder do Reform UK, que é próximo de Trump. “Você não pode ignorá-lo”, disse ele. “Ele é um membro eleito do parlamento, uma figura pública e uma ponte para o presidente Trump e Elon Musk.”
E Farage, que regularmente cruzou espadas com Mandelson como eurodeputado, teve uma oportunidade igualmente surpreendente.
“Estamos politicamente a quilômetros de distância”, ele me disse. “Mas Peter Mandelson é um operador político altamente inteligente e astuto, como descobri quando era comissário da UE, ele está sempre em vantagem. Ele tem um intelecto enorme. E ele deve ser um candidato sério para se tornar o próximo embaixador.”
