Os serviços de emergência da Nigéria afirmaram na quarta-feira que mais de 140 pessoas, incluindo crianças, morreram e dezenas ficaram feridas quando um camião de gasolina capotado explodiu enquanto tentava retirar combustível do veículo.
O porta-voz da polícia, Lawan Adam, disse que o acidente ocorreu à meia-noite na cidade de Majia, no estado de Jigawa, quando o motorista do caminhão-tanque perdeu o controle do veículo enquanto dirigia na rodovia. Segundo ele, moradores foram até o local e recolheram combustível, o que “provocou um grande incêndio”.
Noura Abdullahi, diretora da Agência Nacional de Gestão de Emergências na região, disse à Associated Press que “cerca de 140 pessoas foram enterradas numa vala comum, além daquelas enterradas noutros locais”.
Os residentes de Majia lamentaram as vítimas durante um enterro coletivo na quarta-feira. Segundo os serviços de emergência, a maioria dos corpos estava irreconhecível.
As mortes de camiões-cisterna são comuns na Nigéria, o país mais populoso de África, onde as regulamentações de trânsito são muitas vezes frouxas e carecem de um sistema ferroviário eficiente para o transporte de carga.
Também é comum que as pessoas armazenem o combustível em copos e baldes e levem para casa após esses tipos de acidentes. A prática tornou-se mais comum à medida que os preços dos combustíveis triplicaram desde o início do ano passado, quando o governo cortou generosos subsídios ao gás.
A polícia disse que o motorista do acidente viajou cerca de 110 quilômetros do estado vizinho de Kano.
A Agência de Gestão de Emergências de Jigawa estimou inicialmente o número de mortos em 105, incluindo aqueles que morreram enquanto eram tratados em hospitais.
O chefe dos serviços de emergência de Jigawa, Dr. Haruna Mairiga, disse que a maioria das outras vítimas foram “reduzidas a cinzas” no local.
“Se eles soubessem (do perigo), não iriam trazer (combustível)”, disse Mayriga.
Segundo ele, os serviços de emergência chegaram ao local poucas horas após o acidente.
O residente Sani Umar disse à televisão local que o fogo “se espalhou tão rapidamente que muitos deles não conseguiram escapar”.
“As pessoas corriam em todas as direções, gritando por socorro”, disse Omar.
O comissário da polícia estadual Ahmadu Abdullahi disse: “Este é um momento de partir o coração para todos nós”.
Asadu escreve para a agência Associated Press.
