ROBERT HARDMAN: O mercado estava repleto de papel dourado. Não os envoltórios de Natal… mas os envoltórios das vítimas

Aqui no Alter Markt – o Mercado Velho – no coração de Magdeburg, este deveria ser o dia mais movimentado do ano.

Otto’s Gluweine Bar, Hartung’s Donut Hut, Roda Gigante, Carrossel, Vila Medieval em Miniatura, Barraca de Baguette de Alho, Barraca de Salsicha da Turíngia – todos eles deveriam ser preenchidos com moradores felizes de todas as idades.

Último sábado antes Nataldeveria haver risadas, música de órgão, gritos estridentes de excitação vindos das atrações do parque de diversões ou da gruta do Papai Noel.

Em vez disso, todos eles permanecem vazios e sem alma. Assustadoramente, um ou dois ainda estão com as luzes acesas, mas apenas porque ninguém conseguiu desligá-las na noite anterior. Eles estavam muito ocupados correndo para salvar suas vidas.

Um silêncio dilacerante paira sobre toda esta cidade da Alemanha Oriental, aqui nas margens do Elba. O Alter Markt ainda está cheio de detritos – pratos de papel, garrafas, pedaços de cachorro-quente pela metade, cobertores e o que parece ser um pedaço gigante de papel de embrulho dourado. Exceto que não é para embrulho de presente. É um filme para embrulhar pessoas para mantê-las aquecidas em situações de emergência.

Na noite anterior, esses lençóis cobriram algumas das vítimas da atrocidade que deixou toda a cidade Alemanha tão confuso quanto choroso e furioso. Na noite passada, o número de mortos havia chegado a cinco, enquanto o número de feridos ultrapassava 200, exigindo transporte aéreo para hospitais em todo o mundo. Mais de 40 estavam em estado crítico.

Então, por que o refugiado político ficou obcecado? Arábia Saudita18 anos residente na Alemanha e nada menos que médico, alugar um carro e depois dirigi-lo em alta velocidade por uma praça de pedestres cheia de famílias?

O fato de ele ter feito isso apenas cinco noites antes do Natal é ainda mais irritante, se é que isso era possível.

Sabemos que pelo menos um dos mortos era um menino de nove anos. A ideia de qualquer criança, num momento com os olhos arregalados pela excitação do Natal, depois no seguinte ceifada por uma paisagem infernal de pânico miserável e gritante, apenas torna tudo mais difícil de entender.

Entre os 240 mil habitantes de Magdeburg, muitos ficam simplesmente sem palavras quando descubro que, ao chegar à grandiosa e antiga Johanniskirche, a igreja de St. Jana, do outro lado da rua da cena do crime. Desde o primeiro amanhecer tornou-se um memorial de facto às vítimas e, a meio da manhã, os degraus estão cheios de flores e velas. A maioria das pessoas ainda está traumatizada demais para falar.

Quem concorda em falar comigo é Stefan Spyra, 31 anos, oftalmologista, junto com sua esposa Corinna, 30. Eles trouxeram flores, assim como seu filho de um ano, Leonardo, que está usando uma coleira de bebê no pescoço de Stefan . Ele é uma espécie de exceção. Durante o dia, observo uma falta significativa de crianças no centro de Magdeburgo. Esta atrocidade atingiu claramente os pais de forma particularmente dura. Sinto uma determinação geral em mantê-los em casa neste fim de semana.

“Temos uma imagem na cabeça daquele menino que morreu”, diz Corinna. “E queremos que todos aqueles que sofreram sintam amor e esperança”. O casal e o filho estiveram lá na noite anterior, mas voltaram para casa pouco antes do ataque. “Tínhamos muitos presentes para carregar, então era hora de ir embora”, diz Stefan. ‘De outra forma…’

As palavras vacilam, mas “caso contrário” não precisa de mais explicações.

Eles querem entregar algo antes de partir. “Não devemos ser dominados pelo ódio”, diz Stefan.

A “folha de ouro” do lençol que mantinha a vítima aquecida está entre os escombros do antigo mercado de Magdeburg

Eu certamente esperava encontrar mais raiva aqui, mas a maior parte de Magdeburg ainda está em choque demais para isso.

Ontem à noite, várias dezenas de manifestantes anti-imigrantes de extrema direita saíram às ruas gritando “Deporte!”. Um grupo maior marchou em silêncio em outro lugar. No entanto, a grande maioria da cidade permaneceu triste e taciturna. No início da manhã, o sitiado chanceler alemão Olaf Scholz ele chegou para passear pelo Alter Markt e atender os serviços de emergência. “Não há lugar mais pacífico e alegre do que um mercado de Natal”, disse ele aos repórteres. “Que ato terrível ferir e matar tantas pessoas ali com tanta brutalidade. Ele não podia dizer mais nada.

Seu governo entrou em colapso na semana passada, forçando eleições em dois meses. A questão da migração sempre foi um tema central, ainda mais agora.

Muitos culpam o establishment liberal, personificado por Scholz e o seu partido de centro-esquerda, o SDP, pela presença contínua de mais de cinco milhões de migrantes na Alemanha. Muitos outros apontam o dedo ao ex-chanceler Angela Merkelda CDU de centro-direita, que abriu as fronteiras do país em resposta às hordas de refugiados que chegaram à Europa de Leste em 2015.

Passei a maior parte da semana passada noutras partes da Alemanha, reportando a consternação generalizada – muitas vezes ruidosa – que se seguiu à perturbação de vários mercados de Natal por grandes multidões de manifestantes sírios nos últimos dias.

Embora estivessem apenas (e compreensivelmente) a celebrar a queda do regime de Assad, os seus protestos extra-oficiais, que envolveram milhares de jovens que atravessavam os mercados de Natal, cantavam em árabe e mostravam falta de sensibilidade para com uma situação aparentemente cristã. tradição. fez deles alguns amigos.

Tudo isto contribuiu para o debate sobre se chegou o momento de convidar alguns dos milhões de refugiados sírios e requerentes de asilo da Alemanha a regressarem ao mundo pós-Assad. Síria.

Os políticos linha-dura, nem todos de extrema direita, apelam agora a esquemas de incentivos financeiros e, em alguns casos, a deportações.

Uma cena sombria enquanto fita policial cercava o mercado abandonado de Magdeburg ontem

A extrema-direita AfD está a capitalizar esta hostilidade crescente à imigração em massa. O desempenho é particularmente bom em lugares como Magdeburg, cidades industriais na antiga Alemanha Oriental comunista.

Nas eleições autárquicas deste ano, a AfD ficou atrás da vencedora, a CDU, por um ponto percentual. Por isso, pergunto-me se Scholz será saudado por alguma da hostilidade que agora é desenfreada nas redes sociais. não é. Em vez disso, ele se depara com o mesmo silêncio taciturno que permeia todas as partes de Magdeburg.

No entanto, nos meios de comunicação social e online, as questões multiplicam-se rapidamente, assim como as teorias da conspiração. A reacção instintiva inicial foi acreditar que o assassino era um jihadista islâmico, tal como o requerente de asilo tunisiano que matou 12 pessoas com um camião que entrou no Berlim Mercado de Natal em 2016.

Ainda assim, o atacante de Magdeburgo revelou-se obsessivamente anti-Islão e até pareceu apoiar a AfD.

Então ele estava fingindo dormir para uma organização islâmica extremista? Ou, como sugerem algumas de suas contas on-line, ele era um lunático extremista de direita, movido pela sensação de que

A Alemanha tornou-se demasiado pró-islâmica? É muito cedo para dizer.

Em um nível mais prático, como ele conseguiu levar um BMW alugado para o mercado de Natal? Desde o massacre de Berlim, a Alemanha tem tomado medidas sérias para fechar grandes áreas pedonais aos veículos.

As facas têm sido um grande medo este ano – com quatro mortos em dois ataques islâmicos com facas. No entanto, existem enormes barreiras de betão em toda a área de Magdeburgo, cuja festiva pintura vermelha e verde não enganará ninguém.

Ainda assim, nenhuma aberração teve problemas em passar por eles na noite de sexta-feira. Como? A resposta são bondes.

Na entrada principal do mercado, junto à tradicional pirâmide de Natal – um bolo de casamento gigante giratório com soldados e anjos gigantes – existe uma estrada principal sem ligação rodoviária. No entanto, possui várias linhas de bonde.

O atacante, ao que parece, simplesmente desceu os trilhos e virou bruscamente à direita para o mercado. Outra fileira de linhas de bonde marcava uma saída aberta na outra extremidade.

Um vídeo horrível o mostra derrubando multidões como um cortador de grama antes de balançar e sair do mercado.

Ao virar da esquina, seu carro foi bloqueado na estrada principal e ele foi preso – sem lutar – em frente à loja de roupas esportivas Delikat.

O gerente, que não quis ser identificado, conta que presenciou o caos e muita gritaria. “Eles estavam preocupados que pudesse haver uma bomba”, diz ele. Hoje ele decidiu abrir mesmo que não haja ninguém em sua loja – exceto eu. “Você tem que se abrir”, diz ele. “Caso contrário, o terror venceria. E ele não vai vencer.”

Do outro lado da cidade, longe do fechado Alter Markt, a situação é quase a mesma.

Ando pelo principal shopping interno. É a agitação de uma manhã de segunda-feira de janeiro. Nenhuma loja toca música. Não há filas nos caixas. Como muitos me dizem durante o dia: ‘O Natal acabou em Magdeburgo.’

Embora fosse uma cidade antiga, grande parte dela foi arrasada RAF durante Segunda Guerra Mundialquando atuou como grande produtor de óleos sintéticos.

O local foi então reconstruído pelos comunistas com seu típico estilo e sensibilidade brutalista. Isso significa que muito disso é moderno e feio.

Mas pelo menos o povo de Magdeburg sempre teve aquele bairro acolhedor com uma atmosfera em torno do antigo mercado e da antiga Câmara Municipal. Juntamente com a catedral, que abriga os restos mortais do Sacro Imperador Romano Otto I (e onde ocorreu um emocionante serviço memorial à luz de velas na noite passada), o Alter Markt é o coração desta orgulhosa cidade.

Agora o coração parou.