Durante quase 40 anos, uma controversa lei da Califórnia exigiu que as empresas colocassem rótulos de advertência nos seus produtos alertando os consumidores sobre potenciais ameaças à saúde provenientes de produtos químicos ou enfrentariam ações judiciais de advogados, cidadãos e grupos de defesa.
Aprovada como uma iniciativa eleitoral, a Lei da Água Potável Segura de 1986 levou à colocação de avisos em tudo, desde Bíblias cobertas de vinil até bombas de gasolina, alertando que a exposição a quase 900 produtos químicos pode causar câncer, defeitos congênitos e mais danos ao nascimento ou ao sistema reprodutivo. sistema. . .
Desde a aprovação da Proposição 65, políticos e grupos empresariais têm debatido se a lei é eficaz na prevenção da ingestão e inalação de produtos químicos tóxicos, ou se os advogados dos demandantes são os únicos.
Agora, um novo estudo Publicado na Environmental Health Perspectives, concluiu que a Proposta 65 limitava a exposição a substâncias tóxicas na Califórnia e a nível nacional.
“Se você mora na Califórnia, os avisos estão por toda parte”, disse Christine Knox, pesquisadora sênior do Silent Spring Institute, uma organização sem fins lucrativos que estuda a ligação entre o câncer de mama e os produtos químicos encontrados em produtos de consumo e no meio ambiente.
“Eles gostam de todo tipo de coisa. Então é muito fácil para as pessoas zombarem da Proposta 65 porque você diz que há placas no meu café e no meu estacionamento. Mas para nós era mais importante poder ir ver se surtia algum efeito.
O estudo, conduzido por pesquisadores da Silent Spring e da UC Berkeley, sugere que a lei ajudou a reduzir a exposição a substâncias tóxicas comumente encontradas em escapamentos de diesel e materiais plásticos.
Para determinar a eficácia da lei, os autores do estudo examinaram a prevalência de produtos químicos em amostras de sangue e urina coletadas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Os pesquisadores analisaram as concentrações de 11 produtos químicos na lista de advertência da Proposta 65 e monitorados pelo CDC entre 1999 e 2016. Eles incluíram vários tipos de ftalatos, produtos químicos usados para tornar os plásticos mais flexíveis; clorofórmio, produto tóxico da desinfecção da água com cloro; e tolueno, uma substância perigosa encontrada nos escapamentos dos automóveis.
Eles descobriram que a maioria das amostras tinha concentrações significativamente mais baixas desses produtos químicos depois de serem listadas. Mas os níveis caíram não apenas na Califórnia, mas em todo o país.
No entanto, os residentes da Califórnia apresentaram níveis mais baixos do produto químico em comparação com o resto dos EUA, provavelmente devido a regulamentações ambientais mais rigorosas e à conscientização do consumidor, disseram os pesquisadores.
Os autores do estudo especulam que as concentrações diminuíram em parte porque as empresas removeram os produtos químicos dos seus produtos para evitar rótulos de advertência.
“Parece que eles estão fazendo ajustes para evitar colocar o rótulo da Proposta 65 em seus produtos”, disse Knox. “Mas quando eles consertam, eles fazem isso em nível nacional. Não é como se eles estivessem fabricando um produto apenas para a Califórnia. Portanto, esta regulamentação estatal tem realmente um impacto nacional.”
Mas substituir um produto químico por um substituto indesejável por vezes tem as suas consequências.
Por exemplo, quando o bisfenol A, um componente dos plásticos, foi listado em 2013, as concentrações do produto químico em amostras de sangue e urina diminuíram posteriormente em 15%. No entanto, isto foi seguido por um aumento de 20% no bisfenol S, um produto químico intimamente relacionado que também está ligado à toxicidade reprodutiva.
“Não é algo que queremos ver e é um argumento para regulamentar os produtos químicos como uma classe, em vez de produtos químicos específicos”, disse Knox.
Os líderes empresariais há muito que duvidam da eficácia da Proposta 65. Dizem que a extensa lista de produtos químicos levou a avisos quase universais, que, segundo eles, contrariam a intenção original da lei e alertam os consumidores sobre a fadiga.
Desde 2010, as empresas resolveram mais de US$ 200 milhões em ações judiciais relacionadas à Proposta 65.De acordo com a Câmara de Comércio da Califórnia. A Proposição 65, dizem eles, deu origem a uma indústria caseira dos chamados caçadores de recompensas que visam empresas da Califórnia para pagamentos.
“Costa. 65 é conhecido por suas advertências públicas e por caçadores de recompensas que abusaram da lei para abalar os negócios”, disse Adam Regele, vice-presidente de defesa de direitos da CalChamber, em um comunicado.
“Para muitos produtos químicos, é necessário reportar níveis 1.000 vezes inferiores aos níveis conhecidos por não terem efeito em estudos com animais. Portanto, não deverá surpreender que a inclusão de produtos químicos na Proposta 65 leve as empresas a evitá-la, se puderem. “A grande questão é se estas mudanças beneficiarão a saúde pública e, em particular, a que custo para os consumidores.”
Especialistas dizem que algumas das medidas legais são justificadas e abriram caminho para reformas.
Meg Schwartzman, médica e cientista ambiental da UC Berkeley, disse que a Proposição 65 incentivava regulamentações que reduzissem a poluição do ar. O diesel é reconhecido como cancerígeno e foi incluído na Proposta 65 em 1990.
Diversas ações judiciais foram movidas contra empresas, incluindo fabricantes de ônibus escolares e uma grande rede de supermercados. Talvez o mais importante tenha sido apresentado na época Advogado da Califórnia. General Kamala Harris, que processou os inquilinos do Porto de Los Angeles e do Porto de Long Beach. por não alertar os moradores de que o escapamento do diesel pode causar câncer.
Pouco depois da Proposição 65 ter sido promulgada, o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia classificou o escapamento do diesel como um poluente atmosférico e autorizou a agência a regulamentá-lo. Posteriormente, adotou uma série de regulamentos para reduzir a poluição por diesel proveniente de caminhões e equipamentos nos portos.
De 1990 a 2014, as emissões de diesel caíram 78% na Califórnia, em comparação com 51% a nível nacional.
“Os californianos têm uma carga corporal de poluentes tóxicos muito maior do que as pessoas que vivem fora daqui”, disse Schwartzman. “E mostra que cada conjunto de leis ambientais que temos que abordam a toxicidade tem um impacto.”
