As Luzes do Norte ofuscaram o céu noturno enquanto os observadores de estrelas em todo o Reino Unido ficaram surpresos com o fenômeno esta noite.
Também conhecida como aurora boreal, foi sinalizada pelo Met Office como potencialmente visível no extremo sul de Londres esta noite, quando uma tempestade geomagnética “severa” atinge a Terra.
Fotos compartilhadas nas redes sociais esta noite mostram grandes áreas do país envoltas em uma espetacular exibição de luz. As luzes foram vistas dançando nos céus da Grã-Bretanha, no extremo sul de West Sussex.
Incríveis tons de verde e roxo foram capturados nos céus do Reino Unido, incluindo Tyne and Wear, Cumbria, Yorkshire, Nottinghamshire, Buckinghamshire e Northampshire.
TYNE AND WEAR: Incríveis tons de vermelho e verde capturados no Angel of the North em Gateshead
NORTH TYNSIDE: Multidões de observadores de estrelas se aglomeram no farol de St Mary em Whitley Bay para vislumbrar a aurora boreal
CUMBRIA: Uma incrível exibição da aurora boreal sobre Derwent Water, perto de Keswick, Lake District
LIVERPOOL: A aurora boreal é visível no farol de New Brighton
NOTTINGHAMSHIRE: Uma vista deslumbrante da aurora boreal sobre Bingham
YORKSHIRE: A aurora boreal brilha em Whitby Harbour enquanto as pessoas se reúnem para apreciar a vista
JEDBURGH: As luzes podem brilhar e brilhar na Abadia de Jedburgh
BUCKINGHAMSHIRE: Aurora Boreal, também conhecida como Aurora Boreal, ilumina o céu
SURREY: Um céu claro em todos os condados de origem permite que a aurora boreal brilhe sobre o rio Wey
CARMARTHENSHIRE: A Aurora Boreal brilha intensamente atrás da Torre de Paxton em Llanarthne
WEST SUSSEX: As luzes foram vistas dançando no extremo sul da Grã-Bretanha até Sompting
BLANSLIE: Uma imagem impressionante mostra listras vermelhas e verdes atrás de uma árvore na fronteira escocesa
EAST SUSSEX: Um brilho vermelho ilumina o céu em Wadhurst
FLINTSHIRE: A aurora boreal brilha sobre a montanha Halkyn em Flintshire
NORTHAMPTONSHIRE: As Luzes do Norte dançam acima dos céus em Shutlanger
SUFFOLK: As Luzes do Norte em exibição nos céus de Rushmere St Andrew, Ipswich
LEEDS: As cores brilhantes da aurora brilham sobre as casas em Leeds
NORTH TYNSIDE: Um show espetacular de cores preenche o céu noturno enquanto a aurora boreal impressiona os espectadores em Whitley Bay
CUMBRIA: A aurora boreal brilha sobre Castlerigg Stone Circle perto de Keswick, Lake District
NORTH TYNSIDE: Multidões de observadores de estrelas se aglomeram no Farol de St Mary em Whitley Bay
“É provável que haja avistamentos de Auroras na Escócia e na Irlanda do Norte, talvez no norte da Inglaterra”, disse o Met Office no início do dia.
‘(Há) uma pequena chance de avistamentos em partes de Midlands ou no sul da Inglaterra, onde o céu está limpo.’
No Twitter, o Met Office também disse: ‘Olhe para o norte nas próximas noites e você poderá avistar a aurora boreal
‘Uma ejeção de massa coronal do Sol está ligada à Terra e embora haja alguma incerteza sobre a sua hora de chegada, os avistamentos da aurora são prováveis nas áreas do norte, com uma pequena chance também no sul.’
As exibições de Aurora ocorrem quando partículas carregadas colidem com gases na atmosfera da Terra em torno dos pólos magnéticos.
À medida que colidem, a luz é emitida em vários comprimentos de onda, criando exibições coloridas no céu.
No hemisfério norte, a maior parte desta atividade ocorre dentro de uma faixa conhecida como aurora oval, cobrindo latitudes entre 60 e 75 graus.
Quando a actividade é forte, esta expande-se para cobrir uma área maior – o que explica porque é que as exibições podem ser vistas ocasionalmente no extremo sul do Reino Unido.
O Reino Unido já foi presenteado com a aurora boreal em agosto, quando ela era visível no extremo sul da Cornualha.
Em maio, milhares de pessoas inundaram as suas redes sociais com fotografias do fenómeno depois de a aurora boreal ter aparecido fortemente em grande parte do Reino Unido.
Uma animação do Met Office mostra o oval auroral – a faixa de atividade auroral em forma de anel que determina o alcance da aurora boreal e onde ela será mais visível
O que causa a aurora boreal?
A aurora boreal é causada por uma tempestade geomagnética “severa” – uma grande perturbação da magnetosfera da Terra, a área ao redor da Terra controlada pelo campo magnético do planeta.
Esta perturbação é desencadeada quando um violento fluxo de partículas carregadas libertadas da camada atmosférica mais externa do Sol é direcionado para nós.
“Há uma reação chamada fusão nuclear que ocorre continuamente nas profundezas do núcleo do Sol”, explica o Dr. Amoré Elsje, pesquisador geomagnético aplicado da SANSA Space Science, em um novo artigo para A conversa.
‘Isso gera enormes quantidades de energia.
‘Parte da energia é liberada como luz (luz solar), parte como radiação (explosões solares) e parte como partículas carregadas.’
Neste ponto, as partículas carregadas viajam pelas linhas do campo magnético nos pólos norte e sul até a atmosfera do nosso planeta.
Lá, as partículas interagem com os gases da nossa atmosfera, resultando em belas exibições de luz no céu, conhecidas como auroras.
O oxigênio emite luz verde e vermelha, enquanto o nitrogênio brilha em azul e roxo.
Dr Elsje disse que houve explosões solares – emissões intensas de radiação eletromagnética – e ejeção de massa coronal (CME) do sol que acabaram de chegar até nós.
As CMEs são explosões maiores de energia que enviam nuvens destas partículas carregadas através do espaço a uma velocidade relativamente mais baixa, pelo que os seus efeitos de aurora são geralmente sentidos um pouco mais tarde.
As tempestades geomagnéticas são perigosas?
Embora não sejam perigosas para os seres humanos, as tempestades geomagnéticas podem danificar as redes elétricas na Terra e os satélites em órbita, o que pode levar a interrupções na Internet.
Um dos perigos mais notáveis são as redes elétricas, de acordo com o Dr. Elsje.
“Tempestades fortes podem induzir correntes elétricas nas linhas de energia, potencialmente sobrecarregando os transformadores e causando apagões”, disse ela.
Duas fortes tempestades solares nos tempos modernos causaram extensos cortes de energia em Quebec, no Canadá, em 1989, e em Malmo, na Suécia, em 2003.
Por que existem tantas auroras agora?
As auroras boreais geralmente se tornam mais frequentes à medida que entramos no máximo solar – o período de pico da atividade solar durante o ciclo solar de 11 anos do Sol, quando a superfície do Sol está mais ativa do que nunca.
O ciclo solar é o ciclo pelo qual o campo magnético do Sol passa a cada 11 anos, antes de virar completamente e os pólos norte e sul do Sol trocarem de lugar.
Os cientistas podem acompanhar o ciclo solar contando o número de “manchas solares” – áreas escuras na superfície do Sol – e quando exatamente elas aparecem, principalmente usando satélites.
O início de um ciclo solar de 11 anos, quando o Sol tem menos manchas solares, é conhecido como mínimo solar – mas com o tempo o número de manchas solares aumenta à medida que atinge o máximo solar.
Um estudo recente previu que o máximo solar chegará mais cedo do que o esperado – 2024 e não no final de 2025 – o que significa que o clima espacial será mais pronunciado agora.
De acordo com o Met Office, pessoas com uma câmera decente devem ser capazes de capturar fotos da aurora mesmo quando ela não é visível a olho nu.
Olhe para o norte se você estiver no hemisfério norte (ou para o sul se estiver no hemisfério sul) e configure sua câmera da mesma forma.
“As câmeras ajudam porque a longa exposição permite a entrada de muita luz e realça as cores mais do que o olho humano pode ver”, disse um porta-voz.
“É por isso que às vezes você vê fotos tão ao sul quanto a Cornualha, embora seja improvável que as veja a olho nu tão ao sul.”
