A British Airways desistiu dos planos de cancelar voos para um dos principais aliados do Reino Unido no Médio Oriente, após protestos internacionais.
Numa dramática reviravolta, a companhia aérea disse ontem à noite que continuaria a operar serviços diretos entre Londres e Bahrein.
No entanto, os voos para o vizinho Kuwait continuarão suspensos no final de março, conforme previsto anteriormente, embora a decisão continue a ser “revista”.
O anúncio surge depois de o The Mail ter revelado no início deste mês que a BA planeava suspender as rotas durante quase um século, apesar dos laços de longa data dos dois estados do Golfo com a Grã-Bretanha.
A BA argumentou que os voos para o Bahrein e o Kuwait já não eram comercialmente viáveis, deixando o pessoal que servia nas rotas em risco de perder os seus empregos.
Mas os planos causaram alvoroço, com o Dr. Liam Fox, que serviu como secretário de Defesa de David Cameron, dizendo ao Mail que a medida da BA enviaria “absolutamente a mensagem errada” sobre as intenções diplomáticas da Grã-Bretanha, bem como prejudicaria os interesses comerciais do Reino Unido na região. .
Entretanto, as autoridades do Bahrein ficaram irritadas com o facto de a BA não os ter consultado antes de decidir cancelar a rota, enquanto milhares de residentes com laços estreitos com a Grã-Bretanha escreveram uma petição apelando à anulação da decisão.
Foram levantadas preocupações de que a influência global da Grã-Bretanha poderia diminuir, ao mesmo tempo que prejudicaria as relações com os aliados na região. O Bahrein abriga a base da Marinha Real no porto de Mina Salman.
O Dr. Liam Fox (na foto), que serviu como secretário da Defesa no governo de David Cameron, disse ao Mail que a medida da BA enviaria “uma mensagem absolutamente errada” sobre as intenções diplomáticas da Grã-Bretanha.
A British Airways descartou planos de cancelar voos para um dos principais aliados do Reino Unido no Oriente Médio após protestos internacionais (foto de arquivo)
Mas ontem à noite a BA, que é propriedade do conglomerado aéreo anglo-espanhol IAG, confirmou que o cancelamento planeado do serviço para o Bahrein tinha sido cancelado.
“Após discussões com nossos parceiros e partes interessadas, podemos confirmar que operaremos um serviço entre Londres Heathrow e o Aeroporto Internacional do Bahrein três vezes por semana a partir do início da temporada de verão de 2025.
Isto aumentará para um serviço diário a partir do início da temporada de inverno de 2025”, afirmou a transportadora em comunicado. No entanto, acrescentou que os voos para o Kuwait continuam em análise.
“Estamos muito satisfeitos em ver a British Airways continuar a operar no Aeroporto Internacional do Bahrein. Sendo a companhia aérea mais antiga a operar no Bahrein há mais de 92 anos, a nossa parceria contínua com a British Airways é uma prova do nosso compromisso partilhado com a excelência”, disse Mohamed Yousif Al Binfalah, CEO da Bahrain Airport Company, que opera o único aeroporto internacional do país. .
A Imperial Airways, antecessora da BA, iniciou voos para Bahrein em outubro de 1932, marcando o primeiro serviço da empresa para o Oriente Médio.
O Bahrein foi um protetorado britânico por mais de 100 anos antes de conquistar a independência em 1971. Enquanto isso, o Kuwait tornou-se um protetorado britânico em 1899 e conquistou a independência em 1961.
Ambos os países mantêm laços profundos com o Reino Unido, especialmente no comércio.
O Standard Chartered de Londres foi o primeiro banco a estabelecer-se no Bahrein em 1920, ajudando a estabelecê-lo como um importante centro financeiro na região.
A companhia aérea queria cancelar os serviços diretos para o Bahrein (foto: capital Manama)
Atualmente, a BA opera pelo menos um voo direto diário de Londres para o Kuwait (foto: capital Kuwait City) e para a capital do Bahrein, Manama.
O Bahrein também hospeda a Quinta Frota da Marinha dos EUA, bem como uma base da Marinha Real. É o único país do Golfo que faz parte formalmente da coligação EUA-Reino Unido a proteger o transporte marítimo no Mar Vermelho, após ataques dos rebeldes Houthi do Iémen, apoiados pelo Irão, em resposta ao conflito entre Israel e o Hamas em Gaza.
No Reino Unido, o fundo soberano do Bahrein, Mumtalakat, é dono da McLaren, fabricante de carros de corrida com sede em Woking. O Mail on Sunday informou no início deste ano que o fundo planeia expandir as suas participações no Reino Unido através de uma série de investimentos, incluindo no norte de Inglaterra.
A Grã-Bretanha está atualmente no meio de negociações com o Conselho de Cooperação do Golfo, um bloco comercial composto por Bahrein, Kuwait, Omã, Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, para assinar um acordo de livre comércio que pode valer 23,5 libras. bilhão por ano. ano.
Juntos, eles formam o quarto maior mercado de exportação do Reino Unido, atrás dos EUA, da UE e da China.
A primeira decisão da BA de cancelar as rotas ocorre num momento em que ela enfrenta problemas contínuos com os motores a jato Trent 1000 fabricados pela Rolls Royce que alimentam sua frota de Boeing 787 Dreamliner.
A companhia aérea está entre várias transportadoras, incluindo a Virgin Atlantic, que tiveram de cancelar voos porque as cadeias de abastecimento interrompidas dificultam o fornecimento de peças sobressalentes para motores.
Os voos da Virgin para Tel Aviv deveriam ser reiniciados em março de 2025, e uma nova rota para Accra, Gana, deveria ser lançada em maio de 2025.
Mas ambas as viagens foram adiadas para o final de outubro de 2025 devido ao desastre.
A Rolls-Royce atribuiu a interrupção aos efeitos persistentes da pandemia de Covid-19, que anteriormente disse ter afetado toda a indústria da aviação.
