Tribunal Superior concordou em ouvir argumentos num caso envolvendo o financiamento de um importante programa de subsídio à banda larga, o Fundo do Serviço Universal (USF).
A SCOTUS concedeu certificação em dois casos dos chamados Comissão Federal de Comunicações v. Pesquisa de Consumidores, e Coalizão de Escolas, Saúde e Bibliotecas de Banda Larga vs. Pesquisa de Consumidoresque foram consolidadas para sustentações orais. Eles centram-se na questão de saber se o Congresso delegou indevidamente uma função legislativa à FCC, permitindo-lhe definir taxas de contribuição para as empresas de telecomunicações a serem pagas à Universal Service Administration Company, sem fins lucrativos, que gere a USF. Ele também questiona se a FCC delegou demasiado poder a uma entidade privada ao permitir que a USAC administrasse o programa de subsídios.
O caso poderá desferir outro golpe na autoridade do regulador, depois de a SCOTUS ter desmantelado, no início deste ano, a doutrina Chevron, que reduz a dependência dos tribunais na experiência da agência. Poderia também ameaçar o USF, que ajuda a fornecer financiamento a pessoas em zonas rurais ou de baixos rendimentos que têm acesso a serviços de telecomunicações e de banda larga, bem como ajuda as escolas a obter acesso e equipamento à Internet.
O caso chegará ao Supremo Tribunal depois do Tribunal de Apelações do Quinto Circuito decidir que o acordo de financiamento em torno do USF viola a Constituição. O Supremo Tribunal pediu às partes que também apresentassem informações sobre se o caso é discutível, uma vez que os réus não solicitaram uma liminar do Tribunal de Recurso.
Três grupos da indústria – a NTCA, a Competitive Carriers Association e a USTelecom – aplaudiram a decisão do tribunal de ouvir o caso, dizendo que a decisão do Quinto Circuito no caso contradizia o precedente da Suprema Corte e outras decisões do tribunal distrital. A decisão do Quinto Circuito “ameaça minar os programas de serviço universal que serviram durante muitas décadas para promover a disponibilidade e acessibilidade de serviços críticos de comunicações para milhões de consumidores rurais e de baixa renda, instalações de saúde rurais e escolas e bibliotecas em todo o mundo”. nação”, disseram eles em um comunicado conjunto.
