Olá pessoal! Sou Ryan Kartje, redator da USC por aqui para o LA Times. Bem-vindo a mais uma semana do boletim informativo Times of Troy, onde ainda amaldiçoamos os Dez Grandes por nos manter na cabine de imprensa do Coliseu até as 2 da manhã de sexta-feira. Mas espero que as almas corajosas da Costa Leste que ficaram acordadas até o último sinal, alguns segundos antes das 3 da manhã EDT, agora estejam dormindo. Pelo menos você ganhou.
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É claro que a vitória por 42 a 20 sobre um time Rutgers em dificuldades não apaga o que aconteceu na USC nas últimas cinco semanas. As esperanças que a USC já teve para esta temporada – um título Big Ten, o College Football Playoff – estão agora fora de alcance. Mas foi um bom lembrete de que ainda há muito a provar ao longo desta temporada.
Makai Lemon certamente provou algo na sexta-feira. Entre um quarteto talentoso de recebedores do segundo ano, Lemon abriu a temporada talvez com as expectativas menos impressionantes. Todos os três trouxeram um conjunto de habilidades marcante que foi imediatamente traduzido para a USC.
Zakaria Filii tinha velocidade dinâmica e grande capacidade de jogo. Douce Robinson, com 1,80 metro, tinha tamanho. E Ja’Kobi Lane poderia pegar qualquer coisa que fosse jogada contra ele. Enquanto isso, Lemon brilhou como cornerback durante seu primeiro ano.
“Ele é um daqueles caras que não sei se é bom em alguma coisa”, disse Lincoln Riley sobre Lemon.
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Isso significava que ele estava um pouco perdido no início da USC. Lemon então se machucou contra Michigan e perdeu na semana seguinte contra Wisconsin.
Mas na sexta-feira, Lemon roubou a cena e apresentou um argumento convincente de que continua sendo o receptor número 1 da USC.
Sua virada de estrela começou no primeiro quarto, quando Lemon fez um chute na linha do gol, cortou o campo e abriu o jogo. O retorno inicial era responsabilidade de Branch até então, mas depois de algumas semanas difíceis para o ex-aluno americano aqui, Lemon estava no lugar, montando uma parede de bloqueadores em seu lado direito, apenas para cortar para a esquerda de dois Rutgers. . Os zagueiros ficaram sem calçados quando ele correu a 80 metros do campo.
O ataque da USC, que já foi um fluxo constante de grandes jogadas, tem lutado para gerar a mesma eletricidade ao longo desta temporada. Mas Lemon foi a faísca que sexta-feira precisava. No terceiro quarto, com Rutgers acabando de marcar, Lemon chegou ao meio do campo em um passe e se livrou de um zagueiro, apenas para cortar o campo e ganhar 70 jardas antes de ser demitido.
Em sua próxima passagem, ele voou novamente em uma rota de cruzamento, desta vez chegando à end zone por 40 jardas.
Este foi o tipo de jogo dinâmico que esperamos de Branch à medida que ele dá um passo à frente nesta temporada. Mas foi Lemon quem parece ter dado o maior salto. Ele teve 256 jardas no total na sexta-feira e agora tem mais jardas após a recepção do que Branch (263 a 246), apesar de ter jogado 102 vezes a menos.
Na semana passada, perguntaram a Riley o quão importante ele achava que era ter um recebedor no ataque.
Isso, disse o treinador, era algo que não poderia ser forçado. Mas se alguém aparecesse, ele não teria medo de alimentar exatamente o alvo acima.
Bem… dois dias depois apareceu um, que explodiu repetidas vezes por toda a praça do Coliseu. E embora, como Riley nos lembra, haja muito espaço para Lemon crescer, não há razão para que ele não possa ser a peça central do ataque de passes da USC daqui para frente.
-Quando Anthony Lucas foi descartado da temporada, A já tênue linha defensiva da USC se colocou em uma posição muito perigosa para cruzar os dedos e esperar que seus jovens atacantes estejam prontos para papéis maiores. Bem, eles viram a parte na sexta-feira. Junior Cameron Fountain e o calouro redshirt Sam Greene registraram sacks no segundo tempo enquanto jogavam 30 ou mais snaps na ponta defensiva. Defensivamente, o segundo ano Elijah Hughes (42 tackles) e o calouro Jide Abasiri (16) ainda jogaram bem em suas funções maiores. Como Nate Clifton saiu do jogo com uma chuteira no pé direito, poderemos ver mais deles em breve.
– Finalmente, a correria começou.. Então, como D’Anton Lynn pode continuar assim? A USC acumulou quatro sacks com 24 pressões, facilmente seu melhor desempenho de pass rush da temporada. Grande parte dessa produção veio dos jovens atacantes da USC, já que Fountain e Green combinaram cinco tackles e dois sacks. Surge a pergunta: é hora de entregar a defesa aos jovens talentos da USC? O sênior Jameel Muhammad é um líder e uma presença constante em jogo, mas sua produção como pass rusher não tem sido a mesma nesta temporada. Esperançosamente, teremos uma verdadeira rotação que pode ser ainda mais eficaz contra Muhammad com menos acertos.
-USC abandonou quatro de seus cinco alunos do último ano do ensino médio. na sexta-feira, uma tarefa difícil para qualquer defesa. Mas ainda foi um pouco preocupante que Rutgers, que tem um dos ataques menos eficientes do futebol universitário, tenha movido a bola pelo ar. O quarterback do Rutgers, Athan Kaliakmanis, só passou por mais de 300 jardas uma vez em sua carreira universitária, mas terminou com 313 na sexta-feira, o recorde de sua carreira, seis, já que os cornerbacks do USC jogaram especialmente bem na cobertura. A defesa do USC ainda foi capaz de fazer paradas quando necessário, incluindo dois passes importantes na linha do gol dos cornerbacks reserva Prophet Brown e DeCarlos Nicholson. Mas os dois ainda combinados permitiram 12 recepções para 175 jardas, segundo o Pro Football Focus.
– Tenho muito respeito pela sinceridade de Kyle Ford.que falou aos repórteres após a vitória em Rutgers e foi sincero ao abordar um papel nada estelar. Ford trocou a USC pela UCLA depois de 2022 em busca de um papel maior, apenas para retornar em 2024 com as mesmas esperanças. Isso só se concretizou na sexta-feira, quando Ford conseguiu quatro passes para 45 jardas e um touchdown. O ex-recebedor cinco estrelas passou sua carreira lidando pacientemente com lesões e ganhando tempo. Talvez esse momento chegue nesta temporada.
Os aros masculinos da USC abrem em alta
Com um time reconstruído e uma nova escalação, eu não tinha ideia do que esperar da USC quando ela enfrentasse o número 6 Gonzaga neste fim de semana. E embora possamos aprender muito com o jogo da pré-temporada, derrotar Gonzaga tão cedo é, no mínimo, uma importante prova de conceito para os próprios jogadores.
Mais importante ainda, fiquei impressionado com o comando do ataque de Desmond Claude. Ele será o motor que moverá esta equipe ao longo da temporada. E pelo que vimos até agora, podem ir além do esperado.
Big Ten Melhor Aposta, Semana 10
Indiana (-7) no estado de Michigan
Não quero falar dos invictos Hoosiers, mas acho essa frase muito engraçada. O estado de Michigan acaba de perder pela mesma quantia MichiganUm time a menos que Indiana. Os espartanos perderam 21 para o Oregon e 31 para o estado de Ohio, e não acho que Indiana esteja tão atrás dessas potências das Dez Grandes. Ainda estamos invictos em Indiana (e 4-1 no geral este ano) e não temos planos de começar ainda.
Dez principais dicas de viagem: Seattle
Não é uma cidade nova para os fãs da USC, mas é uma das minhas favoritas. Então tenho duas recomendações para você. Primeiro, para suas boas necessidades culinárias, Pequena Toulouseperto do Lago Union, servindo deliciosa culinária francesa e crioula vinda diretamente de Nova Orleans.
Se você está procurando uma cervejaria na cidade, não perca. Cervejaria Fremont. Seu Sky Kraken, uma cor pálida e escura no lado mais claro, é um bom lugar para começar.
Se você perdeu
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O que estou assistindo esta semana
É oficialmente uma temporada assustadora na casa Kartje. Minha esposa não é fã de filmes de terror, mas todos os anos, no Halloween, ela concorda em assistir a uma de minhas seleções. Estou me divertindo com isso! Então, eu adoraria ouvir seus filmes de terror, se você tiver algum.
No momento, o chefe do clube “Lote Salem“, o remake de Stephen King do clássico de Max sobre vampiros em uma pequena cidade do Maine. Sou um grande fã de todas as coisas de Stephen King. Mas, por favor, envie-me um e-mail com seus favoritos para ryan.kartje@latimes.com e, se o fizer, por favor, pelo bem da minha esposa, diga-me onde seu histórico está no espectro do terror.
Até a próxima…
Este é o fim do boletim informativo de hoje. Se você tiver comentários, ideias para melhorias ou coisas que gostaria de ver, envie-me um e-mail. ryan.kartje@latimes.com, e me siga no Twitter @Ryan_Kartje. Para receber esta newsletter em sua caixa de entrada, Clique aqui.