Quetta, Paquistão – Um homem-bomba se explodiu em uma estação ferroviária no agitado sudoeste do Paquistão no sábado, matando pelo menos 26 pessoas, incluindo soldados e trabalhadores ferroviários, e ferindo outras 62, disseram autoridades.
O ataque ocorreu quando cerca de 100 passageiros esperavam um trem para viajar de Quetta, capital da província do Baluchistão, para a cidade-guarnição de Rawalpindi, segundo Hamza Shafqat, um alto funcionário do governo.
Quando questionado sobre a falha de segurança que causou a explosão, Shafqat disse aos jornalistas que “prevenir tais ataques mortais é normalmente muito difícil”.
Mas Shahid Nawaz, oficial de segurança da estação ferroviária de Quetta, insistiu que não houve violação, pois o agressor se disfarçou de passageiro e se explodiu no meio da multidão na estação.
Imagens de televisão mostram a estrutura de aço do telhado da plataforma quebrada e a casa de chá destruída. A bagagem estava espalhada por toda parte. A maioria das vítimas foi levada para o hospital estadual e algumas para o exército.
Wasim Baig, porta-voz do departamento de saúde e da polícia, disse que entre os mortos estão mais de 10 soldados e seis trabalhadores ferroviários na estação, onde foi montado um posto de controle para verificar se alguém tinha explosivos. Muitas outras entradas de estações carecem dessa segurança.
Um grupo separatista, o Exército de Libertação do Baluchistão, assumiu a responsabilidade pelo ataque em um comunicado, dizendo que um homem-bomba atacou soldados na estação. O ilegal BLA há muito lidera rebeldes que buscam a independência.
Os separatistas atacam frequentemente alvos fáceis, disse Mohammad Baloch, um oficial sénior de operações policiais.
“Quando prendem seu povo, eles revidam”, disse ele. “Todos nós temos que lutar nesta guerra. Estamos estáveis. “Nossas equipes estão aqui tentando salvar o máximo de vidas possível.”
A polícia disse que alguns dos passageiros gravemente feridos morreram no hospital, aumentando o número de mortos.
Numa declaração, o primeiro-ministro Shehbaz Sharif condenou o ataque e disse que aqueles que organizaram o ataque “irão pagar um preço elevado por isso”, acrescentando que as forças de segurança estão determinadas a eliminar a “ameaça do terrorismo”.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Afeganistão também condenou o atentado e expressou as suas condolências às famílias das vítimas deste incidente, bem como à embaixada russa em Islamabad, capital do Paquistão.
O ataque de sábado ocorreu pouco mais de uma semana depois que uma poderosa bomba montada em uma motocicleta foi detonada perto de um veículo que transportava policiais designados para combater a poliomielite na província, matando nove pessoas, incluindo cinco crianças que eram próximas.
Em Agosto, o BLA realizou ataques coordenados contra autocarros de passageiros, polícia e forças de segurança em todo o Baluchistão, matando mais de 50 pessoas, na sua maioria civis.
Rico em petróleo e minerais, o Baluchistão é a maior província do Paquistão, mas também a menos populosa. É um centro para a minoria Balúchi do país, cujos membros dizem enfrentar discriminação e exploração por parte do governo central. Além de grupos separatistas, militantes islâmicos também operam nesta região.
O BLA tem como alvo principal as forças de segurança e os estrangeiros, especialmente os cidadãos chineses, que estão estacionados no Paquistão como parte da Iniciativa multibilionária de Pequim, que está a trabalhar em grandes projectos de infra-estruturas. O grupo exige frequentemente que todos os projectos financiados pela China sejam interrompidos e que os trabalhadores deixem o Paquistão.
No mês passado, o BLA assumiu a responsabilidade por um ataque suicida contra um comboio de cidadãos chineses fora do aeroporto de Karachi, matando duas pessoas. Pequim pediu ao Paquistão que garanta a segurança dos seus cidadãos no Baluchistão e em outras partes do país.
Sattar escreve para a Associated Press. O redator da AP, Asim Tanveer, em Multan, Paquistão, contribuiu para este relatório.
