É uma manhã quente de verão na costa de Atenas e estou com uma falange de guerreiros gregos modernos olhando para o Mar Egeu.
Estou aqui para fazer o que nenhum jornalista estrangeiro jamais fez: sentar-me com eles enquanto realizam uma série de exercícios de treinamento de última geração.
ETA – Eidiko Tmhma Aleksiptothston em grego – é um regimento aerotransportado especial do exército grego: sua elite. Uma unidade de operações especiais de primeiro nível composta pelos membros mais qualificados das Forças Especiais Gregas.
Estabelecido em 1959, foi encarregado de uma rápida implantação atrás das linhas inimigas para conduzir guerras não convencionais e assediar as forças inimigas. O regimento participa das operações mais críticas da Grécia.
Em Dezembro de 2021, o Comando de Operações Especiais da OTAN (NSHQ) visitou a Grécia para avaliar o regimento em três áreas de missão principais: defesa interna estrangeira, acção directa e reconhecimento especial. A unidade simulou operações do mundo real e realizou diversas missões utilizando toda a sua gama de habilidades e técnicas de infiltração. Depois de quase uma semana de avaliação rigorosa em dezembro, o NSHQ concedeu ao ETA a classificação mais alta possível, declarando-o “Prontidão para Combate” e reconhecendo o desempenho excepcional do regimento, qualificando-o para destacamento como parte do Grupo Terrestre de Operações Especiais da OTAN.
Estou aqui para ver essa versatilidade e habilidade em vários domínios. O primeiro é um exercício de resgate de reféns envolvendo um ataque a um edifício-alvo simulado. Vou com meu guia do dia, Major Antonis Kratimenos, para um pedaço de terra deserto. Paramos e eu saio e espero.
De repente, ouço um som estridente e o som de tiros. Quatro jipes surgiram no prédio. Seis comandos saem disparando rifles automáticos enquanto correm em direção ao prédio.
David Patrikarakos junta-se ao ETA – um destacamento de soldados de elite inspirado no SAS do Exército Grego
O regimento participa nas operações mais críticas não só para a Grécia, mas também para muitos dos seus aliados da NATO
A ETA é uma unidade de operações especiais de primeiro nível composta pelos membros mais qualificados das Forças Especiais Gregas.
Eu os sigo para dentro enquanto eles serpenteiam pelo prédio. Do lado de fora, soldados em um jipe continuam a disparar cobertura.
Menos de um minuto depois, eles emergem com um refém, entram em um jipe e vão embora. Cada movimento foi rápido, mas deliberado; cada canto perfeitamente coberto. “Velocidade e precisão”, Antonis me disse. “É assim que você faz o trabalho.
Toda a operação durou menos de três minutos.
Isto não é surpreendente. A ETA recruta apenas os melhores. A jornada começa com um processo seletivo de três semanas, o mais difícil nas forças armadas gregas. Ele foi projetado para separar o excepcional do meramente excelente. Apenas 15% dos candidatos são aprovados.
E isso é apenas o começo.
Os que permanecem continuam durante oito meses de exaustivo treinamento operacional destinado a levar os potenciais recrutas aos seus limites físicos, psicológicos e intelectuais. Somente aqueles que se mostram inquebráveis ganham a insígnia da brigada ETAS: uma espada alada associada ao lema “Quem ousa vence”, emprestada dos seus homólogos britânicos, o SAS.
O ETA é uma unidade de Patrulha de Reconhecimento de Longo Alcance (LRRP) especializada em operações secretas atrás das linhas inimigas. Cada operador é treinado nas técnicas de pára-quedas HALO (High Altitude, Low Opening) e HAHO (High Altitude, High Opening), que lhes permitem penetrar no território inimigo sem serem detectados.
A ETA recruta apenas os melhores. A jornada começa com um desafiador processo de seleção de três semanas
Este processo foi concebido para separar o excepcional do meramente excelente. Apenas 15% dos candidatos são aprovados
As capacidades da ETA também se estendem a pousos anfíbios secretos, permitindo-lhes implantar-se em terra
O NSHQ deu à ETA a classificação mais alta possível e declarou-a “pronta para o combate” para implantação na OTAN
Suas habilidades também se estendem à guerra anfíbia. No mar, juntei-me a uma frota de lanchas que cruzavam as ondas em formação. As capacidades da ETA também se estendem a desembarques anfíbios secretos, permitindo-lhes deslocar-se em zonas costeiras, muitas vezes altamente protegidas.
Sua adaptabilidade estava novamente em plena exibição quando os enfrentei novamente alguns dias depois, durante o treinamento CQC (Close Quarter Combat). Num ambiente urbano simulado, eles limparam salas com velocidade e precisão surpreendentes. “Treinamos quando lutamos”, disse um soldado, com o rosto brilhando de suor. “Porque no mundo real não há espaço para erros.
A ETA tem uma presença global. Nos últimos anos, a unidade foi implantada em zonas de conflito longe da Grécia, incluindo Sudão, Líbia, Moçambique e Líbano. Muitas destas missões foram operações de evacuação de não combatentes (NEOs), em que os operadores retiravam civis das situações mais voláteis. Os soldados da ETA são tão adeptos de missões humanitárias como de operações de combate.
No entanto, a sua missão principal continua a ser a defesa das fronteiras da Grécia, uma tarefa que se torna ainda mais importante devido às disputas territoriais e às tensões geopolíticas em curso na região.
A reputação da ETA baseia-se numa cultura de profissionalismo silencioso. Embora muito sobre a unidade permaneça em segredo, suas capacidades falam por si. Enquanto me preparava para partir, o major Antonis compartilhou um pensamento de despedida: “Não estamos fazendo isso pela glória. Fazemos isso porque é necessário e somos os melhores nisso.”
