A carne é muitas vezes a estrela dos nossos pratos, mas o nosso amor pelos alimentos de origem animal é um problema para o clima. Dependendo de como você conta, o gado constitui algo entre 10% e 20% de todas as emissões de gases com efeito de estufa.
Um número crescente de alimentos alternativos procura imitar ou substituir opções que exigem a criação e o abate de animais. Estes incluem produtos à base de plantas e carnes cultivadas (ou cultivadas em laboratório) recentemente aprovadas. Cada vez mais empresas estão cultivando micróbios em laboratório na esperança de adicioná-los ao cardápio. como abordei em uma história esta semana.
Mas, como sempre diz um dos meus colegas quando lhe falo sobre um produto alimentar alternativo, a questão principal é: alguém o comerá?
A alimentação pode ser uma das questões climáticas mais difíceis de resolver. Tecnicamente nenhum de nós deve coma qualquer alimento com as maiores emissões (por exemplo, carne bovina), o que é pior para o clima. Mas o que comemos é profundamente pessoal e muitas vezes ligado à nossa cultura e vida social. Muitas pessoas querem grelhar hambúrgueres e bons jantares de filé.
O desafio do impacto climático do nosso sistema alimentar está a tornar-se cada vez mais complexo: países mais ricos comem mais carnee à medida que a população cresce e os padrões de vida aumentam em todo o mundo, também vemos emissões provenientes da pecuária.
Num esforço para combater esta tendência, os alimentos alternativos visam fornecer alimentos semelhantes aos que conhecemos e amamos, com menos impacto negativo no clima. Opções à base de plantas, como as da Beyond Meat e da Impossible Foods, explodiram nos últimos anos, chegando aos supermercados e até mesmo aos cardápios de grandes marcas de fast food como o Burger King.
O problema é que muitos produtos alternativos têm enfrentado dificuldades ultimamente. Nos EUA, as vendas unitárias de alternativas à carne diminuirão 26% entre 2021 e 2023, e menos famílias comprarão alternativas à carne à base de plantas. Relatório do Good Food Institute. Os consumidores dizem que as alternativas ainda não estão à altura em termos de sabor e preço, os dois principais factores que determinam o que as pessoas escolhem comer.
Assim, as empresas competem para inventar produtos melhores. Passei muito tempo cobrindo carne cultivada (ou cultivada em laboratório). Para fabricar esses produtos, células animais são cultivadas em laboratório e processadas em coisas como nuggets de frango. Dois empresas foi aprovado para vender frango cultivado nos EUA em 2023, e vimos ambos oferecerem seus produtos em quantidades limitadas em restaurantes sofisticados.
