Servidores lotam um data center no Texas
Paul Moseley/Fort Worth Star-Telegram/Tribune News Service via Getty Images
À medida que os data centers consomem ainda mais energia para dar suporte às necessidades intensivas de computação da IA, eles aumentam as emissões de poluentes atmosféricos. Já pode afectar a saúde pública e contribuir para cerca de 600.000 casos de asma e 1.300 mortes prematuras nos EUA até 2030, representando mais de um terço das mortes anuais por asma no país.
“Os impactos na saúde pública são impactos diretos e tangíveis nas pessoas, e esses impactos são significativos e não se limitam a um pequeno raio de onde operam os data centers”, diz ele. Shaolei Ren na Universidade da Califórnia, Riverside. Como a poluição atmosférica pode percorrer longas distâncias, o aumento dos níveis de poluentes pode afectar a saúde das pessoas em todo o país, diz ele.
Ren e seus colegas, incluindo Adam Wierman No Instituto de Tecnologia da Califórnia, eles desenvolveram essas estimativas com base na demanda projetada de eletricidade dos data centers. Nos EUA, parte desta procura é satisfeita pela queima de combustíveis fósseis, que produzem poluentes atmosféricos conhecido por causar problemas de saúdecomo partículas finas. Por exemplo, a electricidade utilizada para treinar um dos grandes modelos de inteligência artificial actuais pode produzir poluentes atmosféricos equivalentes a conduzir um carro em mais de 10.000 viagens de ida e volta entre Los Angeles e Nova Iorque, segundo os investigadores.
Para modelar os efeitos dessa poluição e emissões atmosféricas nos Estados Unidos, os pesquisadores usaram um ferramenta fornecido pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Calcularam que, a nível nacional, os custos globais dos centros de dados com a saúde pública poderão ultrapassar os 20 mil milhões de dólares até 2030. Isto representa aproximadamente o dobro da despesa em saúde pública da indústria siderúrgica dos EUA e talvez rivalize com os efeitos para a saúde de dezenas de milhões de poluentes emitidos. segundo pesquisadores, nos maiores estados dos EUA, como a Califórnia.
Os data centers que consomem muita energia já estão afetando a saúde pública. Segundo os pesquisadores, os geradores movidos a gás foram usados como energia reserva para as instalações da Virgínia. Beco do data center já pode causar 14.000 casos de sintomas de asma e gerar custos de saúde pública de 220 milhões a 300 milhões de dólares por ano – quando as emissões do gerador são apenas 10% dos níveis permitidos pelas agências estatais. Nos níveis máximos permitidos, os custos totais de saúde pública poderiam aumentar 10 vezes, para cerca de 2 a 3 mil milhões de dólares por ano. Tais problemas não afetam apenas os residentes locais, mas também pessoas em estados distantes, como a Flórida.
Algumas empresas tecnológicas que se apressam a construir centros de dados apoiam fontes de energia de baixas emissões, financiam a construção de projectos de energias renováveis e, assim, investem em fontes de energia convencionais. energia nuclear tecnologias de reatores nucleares. Mas atualmente, muitos data centers ainda dependem fortemente da energia proveniente de combustíveis fósseis, como o gás natural – pesquisas iniciais sugerem que os data centers poderiam aumentar a demanda dos EUA por gás até 2030, aproximadamente no mesmo nível de outros estados como Nova York ou Califórnia.
“O impacto da inteligência artificial e da computação em data centers na saúde é uma questão importante”, diz Benjamim Lee na Universidade da Pensilvânia. Ele descreveu o artigo como “o primeiro a estimar estes custos e a quantificá-los em dólares”, mas também advertiu que as estimativas e pressupostos aproximados subjacentes aos números específicos precisam de ser confirmados com investigação adicional.
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