Crítica de ‘Gladiador II’: Ridley Scott luta com a masculinidade moderna na Roma antiga

No ano passado, a Internet ficou muito confusa com a descoberta de que muitos homens são discretos obcecado pelo Império Romano. Décadas depois Gladiador varreu o Oscar, Ridley Scott está de volta com o tão aguardado Gladiador IIprovando que não há fixação histórica como essa. Esta tão esperada sequência é uma criação extraordinária, composta por sequências de ação ultrajantes inspiradas na história antiga, uma narrativa emocional sustentada por ideais modernos de masculinidade e, ainda assim, normas de gênero extremamente problemáticas. Mas você não está entretido?

Gladiador II estrela Paul Mescal como Maximus 2.0.

Reestruturando com Napoleão e Todo o dinheiro do mundo escriba David Scarpa, Scott conta a história de Lúcio Vero, filho de Lucila, que era filha e depois irmã de dois imperadores romanos sucessivos. No primeiro filme. Lucius foi um menino que idealizou o gladiador revolucionário Maximus (Russell Crowe). Na sequência, ele cresceu e foi interpretado por Paul Mescal, uma figura contemporânea de masculinidade não tóxica.

Como Máximo antes dele, Lúcio é um cidadão desiludido de Roma que foi jogado no Coliseu como carne para o moedor que é o entretenimento do império. Em Gladiador IIele não enfrentará apenas guerreiros treinados – incluindo um general romano condecorado interpretado por O último de nós‘Pedro Pascal – mas também uma série de animais selvagens, como um babuíno furioso, um rinoceronte atacando e tubarões agitados. Acredite ou não, muitos desses momentos aparentemente ridículos são, na verdade, escolhidos a dedo no apogeu de Roma. E sob o olhar de Scott para o espetáculo, essas cenas são chocantes e, sim, muito emocionantes.

Lúcio luta não apenas para sobreviver, mas – também como Máximo – para vingar sua esposa, que foi morta por ordem de um imperador cruel, e para realizar “o sonho de Roma”, ou seja, um império não governado por tiranos imprudentes e mercuriais. . Morto há muito tempo é GladiadorO vilão (interpretado por Joaquin Phoenix), e em seu lugar estão dois gêmeos ruivos e de pele pálida, o Imperador Geta (Coisas estranhas‘ Joseph Quinn) e o Imperador Caracalla (Thelma(Fred Hechinger). Embora a estrutura deste enredo seja muito semelhante ao sucesso de bilheteria de 2000 que o precedeu Gladiador II traz uma nova vulnerabilidade ao seu herói titular.

Mescal ganhou força adicional para o papel de guerreiro, mas a vulnerabilidade juvenil brilha em suas performances aclamadas pela crítica nos dramas independentes Depois do sol e Todos nós, estranhos brilha. Ele não apenas faz cara feia e busca vingança sangrenta contra aqueles que mataram sua amada esposa (Maio Calamawy). Ele também fala sobre seus sentimentos com sua mãe (a que retornou Connie Nielsen). E mesmo enquanto luta, ele carrega consigo não apenas uma espada, mas uma expressão lamentável de que a violência é seu único recurso. Há uma tragédia até na vitória, em parte porque já se passaram 20 anos desde que Máximo lutou pela libertação de Roma, e a mudança não chegou, um fardo pesado que Mescal carrega a cada passo.

Ridley faz da feminilidade uma falha Gladiador II.

Connie Nielsen interpreta Lucilla e Joseph Quinn interpreta o Imperador Geta em “Gladiador II”.
Crédito: Paramount Pictures

Ao longo de sua longa e célebre carreira, Scott produziu filmes que não são apenas elogiados pela crítica e icônicos, mas também envolventes em termos de política de gênero. Claro, na superfície de 1979 Estrangeiro era Maxilas no espaço. Mas por trás do arrepio das características da criatura, Scott promoveu uma narrativa sobre os horrores de perder a autonomia corporal que soa ainda mais horrível desde então. Roe v. Wade foi anulado. Então, em 1991, Thelma e Luísa ofereceu uma história livre de amizade feminina, libertação e vingança por uma tentativa de estupro. As dificuldades das mulheres soldados nas forças armadas dos EUA foram o centro da crise de 1997 Jane Jane. E mais recentemente, em 2021, Scott desferiu o golpe duplo do drama histórico escaldante da cultura do estupro O Último Duelo e a exploração deliciosamente inútil da vingança implacável de uma esposa em Casa da Gucci. Onde é que Gladiador II cabe em tudo isso?

Bem, do outro lado da divisão política de gênero, Scott também explorou o egoísmo masculino, a ambição cega e o desejo paterno de proteção em filmes focados no guerreiro, como Gladiador, Falcão Negro em Perigo, Robin Hood, O Último Duelo, e do ano passado Napoleão. Aqui é onde Gladiador II se encaixa, com base na compreensão aguçada de Scott do mundo escorregadio do homem, onde a política encontra a corrupção e os princípios encontram a violência. No entanto, onde alguns elementos Gladiador II baseiam-se no filme original, outros são reformulações estranhas e outros ainda parecem ideias desajeitadas, indignas de tempo na tela em 2024.

Esta é uma história de homens, homens, homens, dos gladiadores aos imperadores, dos generais aos senadores e ao conivente traficante de armas Macrinus (Denzel Washington em sua melhor forma), que joga muitas dessas figuras como peões em um tabuleiro de xadrez. Mulheres em Gladiador II existem para serem cortados (ou refrigerados, para se afastarem das convenções dos quadrinhos) ou sofrerem com uma firmeza de queixo forte. Lucilla não está exatamente reduzida a uma donzela em perigo, pois há uma subtrama em que ela planeja um golpe contra os chorões gêmeos imperadores. No entanto, seu papel no filme é principalmente como a mãe que decepcionou seu filho, então muitas de suas cenas são sobre desculpas por ser uma mãe ruim. Ela é uma personagem feminina forte, reduzida principalmente aos seus papéis na vida dos homens ao seu redor.

Enquanto isso, os gêmeos são uma reminiscência horrível dos vilões balbuciantes e maricas dos filmes dos anos 1960. Cercados por homens bronzeados e musculosos em armaduras de couro, Geta e Caracalla são esqueléticos, de uma palidez doentia e vestem túnicas bordadas e coroas de ouro, balançando-se animadamente em seus tronos como crianças travessas. Eles não são apenas contrapontos a Lúcio e aos outros homens tradicionalmente viris que se pavoneiam e brigam. Gladiador II. Os imperadores são personagens com códigos queer, destinados a serem repulsivos não apenas por seu comportamento sádico, mas também por sua feminilidade chorosa, um sinal de sua fraqueza. Eles são uma versão ampliada do Commodus de Phoenix, não apenas porque são dois, mas porque são ainda mais visivelmente esgotados – como se a raiz de seu mal fosse a falta de machismo.

Os tropos neste díptico do imperador são estranhamente datados, minando Gladiador IIa exploração da masculinidade inclinando-se para tropos regressivos. Não teria sido suficiente para deixá-los doentes? Ou com um ego baseado no poder sobre a nobreza? Em ambos os casos, Macrinus de Washington vem complicar as coisas e salvar este filme dos piores impulsos de Scarpa e Scott.

Denzel Washington é glorioso como Gladiador II figura mais convincente.

Denzel Washington interpreta Macrinus em “Gladiador II”.
Crédito: Paramount Pictures

Mescal receberá elogios com razão por sua curva de liderança texturizada, e os fãs de Pascal irão torcer por seu mais recente retrato de um guerreiro cansado do mundo, igualmente arrojado e assombrado. (O confronto entre eles está entre as sequências mais emocionantes do filme e nem envolve ataques de tubarão!) No entanto, não é surpresa que Denzel Washington, 10 vezes indicado ao Oscar (e duas vezes vencedor do Oscar), Denzel Washington roube este filme. .

Enquanto grande parte do elenco é lançado na recauchutagem labiríntica do enredo do primeiro filme, Washington abre um novo caminho com Macrinus. Apresentado como um proprietário de escravos que compra Lúcio para lutar no Coliseu, Macrinus é enfeitado com ouro e tecidos ricamente coloridos que gritam riqueza. Mas mesmo quando Scott corta para close-ups que eliminam essas dicas visuais, o semblante de Washington por si só transmite o status confortável do personagem. Sua fisicalidade, repleta de gestos grandiosos e abrangentes com os braços que fazem uso dramático de suas ricas vestes, sugere que este homem se sente confortável em ser visto – na verdade, ele exige ser visto! E, no entanto, há um brilho nos seus olhos que avisa que ele não é tolo como os senadores e imperadores de Roma, que apreciam cada emoção barata de sexo, violência e crueldade contra os animais. Ele é uma força de masculinidade, poderosa, mas terrível, focada no que pode possuir, não no que pode construir para os outros.

Scarpa concede a Washington um monólogo de história de fundo, do qual o ator legitimamente aclamado faz um banquete. Mas mesmo em pequenos momentos de ameaças sorridentes ou vilanias sussurradas, ele é totalmente convincente. Parte disso é a presença de Washington na tela, que ainda é a de uma estrela de cinema absoluta. Ele carrega uma seriedade que sugere que o homem mais poderoso de Roma não é o cara que empunha a espada mais poderosa, mas aquele que pode transformar cada palavra em uma arma.

Não se engane. Gladiador II é enfeitado com sequências de ação inspiradoras – especialmente na apresentação IMAX mostrada aos críticos. A coreografia de luta parece tão implacável quanto as lutas mais difíceis do AEW. Existem partidas homem-contra-fera que são eletrizantemente selvagens, apesar de Mescal enfrentar uma criatura claramente em CG. E há duelos um contra um que são poderosos não apenas em seus golpes violentos, mas também em seus fundamentos emocionais. E, no entanto, Washington é a atração mais maravilhosa do filme. Esteja ele fazendo da cabeça de um homem morto um brinquedo ou exibindo seu sorriso característico como um aviso, ele é maravilhoso de se ver.

Em suma, Scott Gladiador II é um filme ambicioso, cheio de ação, drama, história mais estranha que a ficção e emoção palpável, mas também é cansativo e repleto de tropos problemáticos. Ainda assim, é inegavelmente fascinante, o que é mais do que pode ser dito de sua igualmente grandiosa Napoleão. Apesar de todos os seus defeitos, Gladiador II é um filme extraordinário, do tipo que exige ser visto nos cinemas.

Gladiador II estreia nos cinemas em 22 de novembro.