O frango é a carne mais popular na América, e assim é há décadas. Toda essa procura deu origem a algumas práticas agrícolas questionáveis, tornando a rotulagem clara particularmente importante para as pessoas que procuram um padrão mais elevado de aves.
Basta um passeio por um supermercado ou procure qualquer varejista on-line de frango, mostra um número estonteante de rótulos e classificações estampados nas embalagens de aves, e eles não são óbvios. Alguns significam muito pouco sobre o produto interno, outros significam bastante e alguns são simplesmente termos de marketing que não significam nada.
Então, qual é o melhor rótulo de frango para procurar? Para mim, é “criado humanamente” ou “certificado humano“já que isso significa que o frango foi tratado com cuidado. Não se refere à dieta com que uma ave foi alimentada, mas fazendas humanitárias certificadas geralmente têm padrões de alimentação mais elevados para seguir diretrizes rígidas de tratamento de animais.
Certificado como humano significa que as galinhas foram criadas de acordo com as diretrizes de tratamento humano.
Aqui, vou detalhar os rótulos de frango mais comuns – Grau A, orgânico, sem gaiola, totalmente natural e criado de forma humana, para citar alguns – para que você possa comprar de maneira mais inteligente, separar as designações importantes das bobagens de marketing e obtenha o melhor frango ao melhor preço.
Não faltam rótulos colocados no frango hoje em dia. Acontece que alguns significam muito mais do que outros.
Primeiro, é importante saber que todo rótulo de embalagem de frango deve ser submetido e aprovado pelo Departamento de Agricultura dos EUA. Como você já deve saber, milhões de dólares são gastos todos os anos em nome dos principais produtores de frango para fazer lobby por medidas mais brandas – e, em alguns casos, mais rigoroso – rotulagem. Isso tudo quer dizer: esses rótulos devem ser ingeridos com certo grau de ceticismo.
Diferentes rótulos de frango e o que eles significam
Notas de frango
A nota que uma galinha recebe é baseada em sua aparência e não em como foi criada ou manuseada.
Esses significantes do USDA normalmente não são anunciados tão alto quanto outros rótulos, mas estão presentes em todas as embalagens, tanto para frango inteiro quanto para partes. Após a inspeção, o frango recebe nota A, B ou C do Agricultural Marketing Service, braço do USDA que fiscaliza aves e outros produtos agrícolas. A nota avícola refere-se à qualidade geral da ave, incluindo a maciez e redondeza da carne, consistência da pele e limpeza da ave como um todo (presença de penas, descoloração ou rasgos na pele), sendo a nota A a melhor. Aqui está uma análise mais completa do USDA sobre o que cada categoria de frango significa.
A designação orgânica refere-se principalmente ao que a galinha foi alimentada e menos às condições físicas em que foi criada.
Frango Orgânico
O rótulo “orgânico” é bom a se observar, mas tenha em mente que significa apenas que as galinhas foram alimentadas com uma dieta orgânica certificada e muitas vezes – mas nem sempre – significa que as práticas agrícolas utilizadas na alimentação das aves são melhorar. O frango orgânico é sempre caipira (a ave tem acesso ao ar livre por pelo menos alguns parte do dia) e não recebeu antibióticos de rotina.
Além disso, o rótulo do frango orgânico não sinaliza nada sobre a qualidade de vida do frango ou práticas humanas durante sua vida, transporte ou abate. Em muitos casos, as galinhas orgânicas ainda podem experimentar algumas das práticas mais notórias da pecuária industrial.
Frango sem antibióticos
Frango sem antibióticos normalmente significa que não recebeu antibióticos de rotina, mas pode ter recebido se as aves adoecessem. Hormônios e esteróides nunca podem ser administrados legalmente às aves, de acordo com os regulamentos do USDA.
O uso – ou não – de antibióticos é um dos rótulos mais controversos dados ao frango. Grande parte do frango que você vê à venda em supermercados ostenta um rótulo “livre de antibióticos” ou “criado sem antibióticos”. Isso significa que as galinhas não recebiam antibióticos preventivos rotineiramente, o que muitos consideram prejudiciais, mas não significa que não recebessem antibióticos se ficassem doentes.
Embora o uso excessivo de antibióticos possa ser problemático, algumas pessoas dentro da indústria argumentam que tem havido uma correção excessiva maciça através da pressão de grupos de direitos dos animais para eliminar principalmente os antibióticos da avicultura, uma vez que são uma ferramenta fundamental para manter grandes populações de aves saudáveis, quando usados corretamente. Esta correção deve-se em grande parte ao uso excessivo e crônico de antibióticos preventivos. Hoje em dia, todos os antibióticos devem ser considerados necessários e prescritos por um veterinário antes de serem administrados.
Um rótulo que declara que o frango é “totalmente natural” é puro jargão de marketing e não significa nada.
Sem adição de hormônios ou esteróides
Este rótulo significa muito pouco, uma vez que a lei da FDA proíbe qualquer uso de esteróides ou hormônios adicionados. Se uma marca de aves está promovendo isso como sua grande reivindicação, há uma boa chance de distraí-lo daqueles que não são lá.
Frango totalmente natural
Este é um termo de marketing e não significa nada. Não há requisitos para que um frango seja rotulado como totalmente natural; se você vir, provavelmente deveria presumir que não é nada disso.
Rótulos relativos ao tratamento de galinhas
De acordo com a ASPC, o frango Aprovado pelo Bem-Estar Animal é criado com os padrões mais rigorosos do setor no que se refere às condições do frango durante a criação, transporte e abate.
Frango aprovado para bem-estar animal
De acordo com a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais, este é o rótulo mais rigoroso dado às aves com base em práticas humanas gerais. Os frangos AWA são auditados anualmente para garantir que as aves tenham espaço interno e externo adequado, requisitos de saúde da raça, luz natural e tempo máximo de transporte de quatro horas.
Frango Humanitário Certificado
Este rótulo também representa uma melhoria significativa em relação aos padrões convencionais. Significa acesso ao ar livre para ruminantes, suínos e aves quando acompanhado das palavras “caipira” ou “criado a pasto”. Este rótulo significa que as galinhas são criadas com a maioria dos mesmos requisitos do AWA, mas não todos, incluindo nenhuma luz natural necessária e requisitos de saúde da raça um pouco menos rigorosos. As auditorias de conformidade para este rótulo também são exigidas uma vez por ano.
Frango certificado para bem-estar animal
“Certificado humano” é outro rótulo estrito que indica que o frango foi criado usando práticas humanas.
Este programa de classificação de seis níveis para animais criados para produção de carne e ovos é um pouco mais complexo. De acordo com a ASPCA, cada nível sucessivo representa um bem-estar progressivamente mais elevado e inclui todos os requisitos daqueles que estão abaixo dele. O confinamento em gaiolas, hormônios e antibióticos subterapêuticos são proibidos em todos os níveis, os padrões se estendem ao transporte e ao abate, e a conformidade é verificada a cada 15 meses por meio de auditorias.
O frango criado a pasto deve atender a certos critérios para espaço de perambulação ao ar livre.
Frango criado a pasto
Como não existe uma definição legal deste termo, é difícil verificar “criado a pasto”, embora implique que as aves passaram um tempo significativo ao ar livre e no pasto. O USDA exige que os rótulos dos frangos sejam “precisos”, mas sem diretrizes formais, este tem muita margem de manobra.
Frango caipira
Este é outro rótulo que você provavelmente já viu em caixas de ovos e pacotes de frango que é enganoso quando você analisa os critérios. “Caipira” indica que as galinhas tiveram acesso ao ar livre, mas há muito poucos requisitos para a quantidade ou tamanho desse espaço ao ar livre. Em muitos casos, os galinheiros são montados de forma que as galinhas nem utilizem o espaço externo.
Frango sem gaiola
Esse rótulo quase sem sentido é provavelmente uma distração se você o vir na frente e no centro de um pacote de frango. Isso ocorre porque nenhum frango de corte pode ser criado em gaiolas e, em vez disso, deve ser mantido em galpões grandes. Esta distinção é notável, no entanto, quando se fala em ovos, uma vez que as galinhas poedeiras podem ser e são frequentemente criadas em gaiolas.
Para mais informações sobre os rótulos sobre o tratamento humano do frango, confira isto gráfico de rotulagem de frango da ASPCA.
