Aqui nos EUA, estamos em plena época eleitoral e é impossível discutir política sem discutir também como a tecnologia a está distorcendo. Existem imagens profundamente falsas criadas por IA Donald Trump foi divulgado sobre Taylor Swift, que parecia apoiar sua campanha, também teorias da conspiração desmascaradas sobre máquinas de votação fraudulentas. E há ainda as campanhas maliciosas de desinformação nas redes sociais que vêm de todo o lado – aparentemente sem soluções à vista.
Centro de Inteligência de Ameaças da Microsoft lançado relatório detalhando o recente crescimento de falsos sites de ativistas e de notícias e contas falsas nas redes sociais criadas por agentes na Rússia, no Irã e na China. Geralmente visam criar o caos durante as eleições e exacerbar as tensões sobre raça, género e outras questões culturais controversas.
Xl Elon Musk lançou um chatbot chamado Grok, que entrou em erupção várias semanas de desinformação sobre quando votar. Enquanto isso, o proprietário do Facebook, Meta, anunciou que tem uma solução para o enigma da desinformação política: sua plataforma social Threads não “recomenda” conteúdo político. É o mesmo que dizer que você pode remover a manteiga dos biscoitos amanteigados, o que parece uma meta saudável até que você tente separar o que é “político” de todo o resto.
Falei sobre tudo isto recentemente com o especialista em propaganda Peter Pomerantsev num painel no National Book Festival em Washington. O nosso moderador perguntou-nos se as eleições de 2024 são melhores ou piores em termos de desinformação e desinformação do que as eleições de 2020, sendo esta última desinformação destinada a enganar ou enganar. Esta é uma pergunta difícil porque a mídia social mudou muito desde 2020.
Acho que as pessoas estão mais conscientes da desinformação online, mas mais confusas do que nunca. Parte da razão é que as plataformas sociais da geração anterior estão a desmoronar-se e as novas fragmentaram-nos em dezenas de espaços. Mas nos EUA esta confusão também foi resolvida. Os políticos processaram e acumularam grupos acadêmicos como o Stanford Internet Observatory Califórnia, que rastreou informações erradas sobre as eleições de 2020 nos EUA na Internet. Sabemos que existe propaganda por aí, mas ninguém consegue analisá-la adequadamente.
Além disso, como disse Pomerantsev, não é como se a desinformação espalhada online desaparecesse após as eleições. Na verdade, muitas pessoas desejam isso. A propaganda nos faz sentir parte de uma comunidade unida contra um inimigo comum. Essa percepção é especialmente profunda quando se trata de mídia social, que visa fazer com que as pessoas se sintam parte de uma comunidade, mesmo quando estão sozinhas com sua tela brilhante.
Estamos num estranho ponto de viragem histórico. Os especialistas podem entender por que a propaganda funciona, mas não sabem mais como ela chega até nós a nível técnico. Quando os militares enviaram propaganda aos seus oponentes no século passado, carregaram panfletos em aviões e lançaram-nos atrás das linhas inimigas. Era bastante óbvio de onde vinha a informação e por quê. Hoje, as empresas escondem como a desinformação se espalha nas suas plataformas. Seus algoritmos para revelar conteúdo são secretos, assim como as identidades de muitas das pessoas que postam. Não precisamos de tecnologia melhor para resolver os nossos problemas de desinformação; precisamos de transparência por parte das empresas que o distribuem. Eles devem ser honestos sobre a origem do conteúdo dos nossos feeds, porque a maior parte do que vemos é determinado por um algoritmo e vem de estranhos que nunca escolhemos seguir. Se os investigadores soubessem como a informação chegava aos nossos feeds e como as pessoas reagiam a ela, poderiam encontrar ferramentas para impedir a propagação de mentiras perigosas.
No entanto, também existem soluções não técnicas. Autora best-seller Rebecca Yarros, cujo romance de fantasia A quarta asa é sobre um grupo de estudantes do Dragon Riders Military College, também presente no festival nacional do livro. À medida que Violet, personagem principal de Yarros, ganha experiência, ela percebe que os líderes da faculdade reescreveram os livros de história para justificar uma guerra de séculos. Na realidade, seu povo iniciou uma guerra, colonizando um grupo que Violet antes pensava serem bandidos.
Yarros explicou que escreveu o livro em parte para protestar contra a remoção das referências à escravidão dos livros de história pelos políticos dos EUA. Muitos espectadores agradeceram por contar uma história que refutava a propaganda e estava do lado dos colonizados.
Andei sorrindo depois de um tempo. Em parte foi a sensação de estar numa comunidade real, e não numa comunidade criada por propaganda. Mas foi mais do que isso. Canções populares como A quarta asa dê-me esperança de que fugir da propaganda possa ser tão convincente quanto enfrentá-la.
Semana Annalee
O que estou ouvindo
Podcast testado, Rose Eveleth sobre a história e a ciência dos testes de gênero nas Olimpíadas (veja a análise na página 30)
O que estou lendo
Peeter Pomerantsev Como vencer a guerra de informação a história das operações psicológicas britânicas na Segunda Guerra Mundial
No que estou trabalhando
Aprendendo sobre a história do macarrão biang biang
Annalee Newitz é jornalista científica e autora. Seu último livro é Stories Are Weapons: Psychological warfare and the American mind. Eles são co-apresentadores do podcast vencedor de Hugo, Our Opinions Are Right. Você pode segui-los @annaleen e o site deles é techsploitation.com
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